……萊安和高登潛入海中,展現眼前的是金梭魚群。魚群形成一個巨大圓環,在大海的舞臺上優雅地旋轉,如甜甜圈狀的圓環中心似乎有什麼東西。
掌舵室的對講機裡傳來萊安的聲音:「糟了,是大白鯊!」
傑克和羽陸四目相交,相對愕然。
「怎麼了?」比利問。
「是大白鯊。」羽陸說。
聽到這三個字,比利臉上血色盡失。
大白鯊……地球上最凶惡的鯊魚。標準身長是六公尺,體重約兩噸。但萊安說那條鯊魚遠遠超過正常尺寸。
「從沒見過這麼大的。」萊安說:「大概有十公尺長。」
「不是姥鯊嗎?」
「笨蛋,我怎麼可能看錯!」
姥鯊身長超過十公尺,是僅次於鯨鯊的巨大鯊魚。但牠和鯨鯊一樣,個性溫和,只吃浮游生物。姥鯊的大嘴裡沒有半顆牙齒,更沒有巨大的獠牙。為了捕食浮游生物,牠常張大嘴巴漂浮在海面上,因此得到「日光浴鯊」這個綽號。同是大型鯊魚,姥鯊和大白鯊宛如天堂和地獄。
「沒錯,是大白鯊。」萊安說。
「人魚呢?」傑克問。
「沒看到。探測儀的狀況如何?」
「還在閃,牠在緩慢地移動。」
「大白鯊也游得很慢。」高登說。
比利倒吸一口氣。如果人魚已經被鯊魚吃掉,只要感測器沒壞,綠點仍會持續閃爍。有時島上的漁民會把裝在海豚身上的感測器送回來。這種時候,大多是在鯊魚肚子裡發現的。
「喔,上帝!」傑克慘叫。
羽陸確認了魚群探測器後,也叫了起來:「等一下!聲納定位儀裡的影子最多不超過兩公尺。」
「你說什麼?」萊安說:「那金梭魚呢?」
「金梭魚?」羽陸問,「在你那一帶嗎?」
「這裡有個金梭魚群形成的圓環,圍著鯊魚轉。」
「聲納定位儀上沒有顯示。」
「怎麼可能!」
海中的萊安驚訝地看向高登。透過面罩,他看見高登瞪圓了雙眼。突然,一條金梭魚從高登臉上衝了出來,正確地說,金梭魚是穿過高登的臉衝出來的。下一瞬間,高登也看到一條金梭魚穿過萊安的臉,從他後腦勺游走。
兩人完全說不出話。
萊安試著抓住眼前游來游去的金梭魚。金梭魚沒有逃走,輕易地被收入雙手之中。但牠才從手背露出頭來,隨即敏捷地游走了。
「怎麼回事?」傑克在船上問。
「超音波又開始了,頻率越來越高。」
「是幻覺。」萊安說。
「這也是羅蕾萊現象嗎?」高登發出驚嘆。
「也許……」這時萊安恍然大悟。「先前之所以沒有錄到巨口鰻,也是這個原因吧!」
「你是說,這都是那傢伙製造的幻影?」
「只能這麼想了。」
「那條大白鯊也是嗎?」
「應該是。」嘴上這麼說,但萊安不太肯定。
「我們來試試吧!」萊安說著,把槍口對準大白鯊。
「如果真是大白鯊怎麼辦?」高登一說,萊安膽怯了。如果真的是大白鯊,射擊會引起怎樣的騷動,他心裡也沒有底。
「這個麻藥對那麼巨大的動物有用嗎?」
「管不了了,多少有用吧!」萊安說:「以人來說,這相當於看牙醫時打的麻醉。」
高登一陣暈眩。
「沒問題,我們一定能撐過去的,這肯定是人魚製造的幻覺。」說完,萊安射出一槍。
麻醉彈命中鯊魚的側腹,停在那裡,裝著麻醉液的橘色瓶子輕輕搖晃著。
「萊安!」高登大喊,不自覺地緊抓住萊安手臂。
萊安全身僵硬。巨大鯊魚一翻身,頭轉過來朝向他們。
「快逃!」
兩人環顧四周,周圍一塊可以藏身的岩石都沒有。但兩人已經事先決定好這種狀況該如何脫逃──各自往不同方向游去。
鯊魚會追趕其中一方。被追趕的人將承受致命的一擊,身負重傷。而鯊魚會繞一圈再回來,為了把一切納入腹中,這之間另一人逃回船上。誰能逃出去,只有鯊魚知道。
鯊魚選擇追逐萊安。萊安拚命地游,但只是徒勞,鯊魚眨眼間就追上了他,張開大嘴將他一口吞下。微黑的血頓時讓海水一片混濁。
「萊安!」高登放聲大叫。
「怎麼了?」傑克的聲音傳來。
「萊安被吃掉了!」
船內頓時一片沉默。羽陸急忙來到甲板上,太過驚慌,他腦中一片空白,不知該做什麼。
「快逃,高登!」傑克大喊。
高登沒有想到鯊魚會把萊安整個吞下去,一瞬間就把第一個人吃得一乾二淨。萊安的犧牲沒有幫高登贏得逃跑的時間,鯊魚對準高登猛衝過來。逃不掉了,鯊魚巨大的下顎咬住慌忙逃脫的高登,沒有痛苦,只有一股驚人的力量從側腹劃到背脊,高登看著自己的身體慢動作地在眼前被撕成碎片。
「啊啊啊啊啊!」
慘叫聲震動船內的喇叭,傑克雙眼充血,使勁地拍打儀表板。猛烈的拍打聲加上高登的叫喊,誘發了過去那個異常現象。
聽到駭人的聲音反覆響起,萊安回過神來,發現理應被鯊魚吃掉的自己正在海中漂浮著。回頭一看,高登在他眼前痛苦地掙扎。
「到底怎麼了?」萊安不由得問道。他的聲音透過對講機傳到傑克耳裡。
「萊安!你聽得見嗎?」
「啊……啊。」
「你還活著嗎?」
「嗯……我完全不知道發生了什麼事。」
「高登呢?」
「在我眼前。」
「沒有被鯊魚吃掉嗎?」
不知何時,高登也回過神來。撫摸著理應被咬掉的側腹,一臉茫然。
「發生什麼事了?」
「一定是幻覺。」萊安說:「這也是羅蕾萊現象。」
萊安環顧周圍,發現遠去的大白鯊。鯊魚的樣子很奇怪,無法保持平衡,搖搖晃晃地游著,不久後便歪斜著沉入海底。
「麻醉發揮藥效了?」高登問。
「不可能,如果真是大白鯊……」
鯊魚失去平衡,往珊瑚礁的裂縫墜落。
「那也是羅蕾萊現象嗎?」高登小聲地問。
「超音波減弱了,可以了!」傑克的大嗓門差點震破兩人耳膜。
水中的金梭魚慢慢從兩人眼前消失,環繞的魚群逐漸變得模糊,幻覺正在消散。沉入海底深處的大白鯊也一點一點地消失,然後,人魚出現其中。
人魚的側腹上,橘色瓶子輕輕搖晃著。萊安急忙游過去,在水深三十公尺處,抓住失去意識的人魚的手。
「傑克,聽得到嗎?」掌舵室的對講機裡傳來萊安的聲音。
「聽得見,你說。」
「我抓到人魚了。」
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