給青年科學家的信

兩屆普立茲獎得主，哈佛大學終身教授
美國當代重要生物學家，《社會生物學：新綜合理論》作者
愛德華‧奧斯本‧威爾森2013年最新暢銷書
將六十年學思歷程化為二十篇給所有年輕人的書信
讓讀者全面而深入地了解科學之路的挑戰與樂趣。

　　無論是有志於投身科學領域的年輕學子，或者剛剛踏上這條崎嶇道路的新生代研究者，譽滿全球的生物學家威爾森將會告訴你，如何在這條路上走得順利，走得長久，走得快樂。

　　這二十封信完整呈現了威爾森對於科學之道的洞見哲思，他將童年時代一路走來的心路歷程和自省經驗融入信中，與讀者分享年輕科學家面對學術聖杯時的喜悅激動，同時揭示了走向聖杯之前應該跨越的障礙──最大的考驗是你融會貫通的能力。

　　威爾森在頂尖學府任教六十年，見過數以千計的年輕科學家，深厚的教學經驗讓他獲得結論：

　　‧天分和數學技巧並非卓越科學家的必要條件，懷抱著探索未知事物的熱情才是一切的基石。
　　‧不要畏懼更換跑道，熱情之所在，才是機會之所在。

　　讀完這本書，不妨停下來想一想，自己每天都在忙什麼？對這些日常事務究竟還有多少熱情？這是偉大學者給每一個人的二十封信。

專家學者，一致強力推薦

　　朱楠賢（國立臺灣科學教育館館長）
　　李家維（國立清華大學生命科學系特聘教授、《科學人》雜誌總編輯）
　　邵廣昭（中央研究院系統分類與生物多樣性資訊專題中心執行長）
　　徐堉峰（國立臺灣師範大學生命科學系教授）
　　孫維新（國立自然科學博物館館長）
　　高文媛（國立臺灣大學生態學與演化生物學研究所所長）
　　陳竹亭（國立臺灣大學化學系教授、科學教育發展中心主任）
　　陳濟民（國立臺灣博物館館長）
　　楊恩誠（國立臺灣大學昆蟲學系系主任）

名人推薦

　　2013年一份長期追蹤研究報告顯示，曾經參加美國國際科學展覽會競賽(ISEF)的台灣高中生，仍持續在大學或研究機構任職者僅約20%。與此對照，本書作者鼓勵後進者在科學的道路上，要有自信、熱情及持續力：「能夠享受長時間的學習與研究樂趣，即使有時候一切努力都付諸流水。」真是語重心長，發人沈思，值得有志者一讀。──朱楠賢（國立臺灣科學教育館館長）

　　這位素有「生物多樣性之父」尊稱的當代偉大科學家，在他持續倡導與創新科學新領域、新觀念、新計畫，並對未來地球的永續做出許多傑出貢獻之餘，仍願意把他從事學術研究的心路歷程編撰成書，啟迪後人，益發令人景仰。──邵廣昭（中央研究院系統分類與生物多樣性資訊專題中心執行長）

　　這本書是當今最傑出的生物學者威爾森畢生領會之結晶，指出科學研究最重要的是熱情與理性。我覺得每一位青年學子都應該詳閱並品味這本書，它能讓讀過的人建立良好的科學態度與品格，學習成為對人類知識有貢獻的科學人。──徐堉峰（國立臺灣師範大學生命科學系教授）

　　從年少時對小昆蟲的愛好，到當今眾所崇仰的昆蟲學家、生物學家、博物學家，威爾森教授以平易的書信，佐以豐富的經驗，娓娓道來在科學研究這條路該怎麼走，讀起來令人如沐春風，格外親切。除了砥礪年輕的科學家，本書更是對未來感到迷惘的高中生、大學生必須閱讀的一本好書。──楊恩誠（國立臺灣大學昆蟲學系系主任）
 

作者簡介

愛德華‧奧斯本‧威爾森（E. O. Wilson, 1929-）

　　當代最重要的昆蟲學家、生物學家與作家，曾任哈佛大學有機與演化生物學系教授，以生態學、社會生物學和蟻類研究而享譽全球。

　　威爾森前瞻性的研究曾經引發20世紀末一場重大的科學爭論。他從社會生物學的角度出發，主張動物（包括人）的思考和活動方式深受生理條件制約，可以用演化論分析其行為，許多批評者認為這個學說很可能被種族歧視者利用。但隨著近年來神經科學與遺傳學的發展，社會生物學已然受到肯定，成為一門重要學派。

　　威爾森從螞蟻研究出發，擴及整個地球生態圈，對於推展生物多樣性研究有著卓越貢獻。在他提議策畫下，建立起收納全球物種資料的線上生物百科全書，任何人在全世界任何一個角落連上網路，就可以進入 eol.org 網頁查詢。
 

前言　　你做了正確的選擇

親愛的朋友：

我在科學界任教長達半個世紀，接觸過許多學生和年輕的專業人才，對於自己能夠指導數以百計才華洋溢、雄心勃勃的年輕人，感到莫大榮幸。這段經歷讓我體認到，任何人想要在科學界成功闖出一片天，都必須先確實明白一些觀念，這些觀念算得上是一整套哲學。在接下來這些信中，我將和你分享一些想法和故事，衷心希望能讓你從中受益。

首先也是最重要的一點，我希望你竭盡所能地堅持下去，繼續留在你選擇的這條路上，因為這世界非常非常地需要你。人類目前已完全進入科技時代，不可能回頭了。雖然各學門發展的速度不盡相同，但基本上，科學知識的成長速率大約是每十五至二十年增加一倍，從十七世紀科學革命以來就是如此，因此至今累積了如此驚人的知識量。而且，就像無限制的指數性成長一樣，只要給予足夠的時間，它每隔十年就以近乎垂直的趨勢向上攀昇，技術高度也亦步亦趨地順勢發展。科學和技術，形成緊密的共同體，滲透到我們生活的每個層面。沒有什麼科學奧祕可以被長久隱藏，任何人隨時隨地都可一窺究竟。網路和其他各種數位科技打造出的交流方式不僅是全球性的，也是即時性的。要不了多久，只要敲幾下鍵盤，就可以取得所有已公諸於世的科學和人文知識。……

如同生物多樣性研究的進步神速，其他每一門學科都來到了重大的轉折點，使我們難以預見它們在未來十年會發生怎樣的科技革命。當然，新發現和知識積累的爆炸性成長趨勢必然會達到高峰，然後趨緩，但這並不會對你造成什麼影響，因為這場革命至少會延續大半個二十一世紀。在此期間，這世界將變得與今日大不相同，傳統的研究方法會徹底轉變，超乎我們今日的眼界。在這段過程中，將開創出新的研究領域：基於科學發展的技術提昇，基於技術提昇的科學發展，還有基於技術與科學進展而誕生的新產業。最後，所有的科學學門終將統合，每個學門之間都能相互詮釋援引，任何人只要受過適當的指引，掌握了原理和法則，就能優游其中。