寂靜的地球：工業化、人口爆炸與氣候變遷，昆蟲消失如何瓦解人類社會？

前言：與昆蟲為伍的人生

 

1.昆蟲簡史

2.昆蟲的重要性

3.昆蟲大驚奇

 

4.昆蟲衰退的證據

5.基線偏移

 

6.失去家園

7.遭受汙染的土地

8.除草劑

9.綠色沙漠

10.潘朵拉的盒子

11.山雨欲來

12.閃閃發光的地球

13.外來物種

14.已知的和未知的未知數

15.千刀萬剮

 

16.前途未卜

 

17.提高意識

18.綠化我們的城市

19.農業的未來

20.自然無處不在

21.行動救家園

 

致謝

延伸閱讀

 

 

　　我從小就對昆蟲著迷。記得我五、六歲時，發現了一隻黃黑色條紋相間的毛毛蟲，牠在學校操場邊緣的柏油路縫隙中長出來的雜草上覓食。我把牠們收集起來，放進沒吃完的午餐盒裡，然後把牠們帶回家。在父母的協助下，我找到更多合適的葉子餵牠們，最終毛蟲蛻變成洋紅色和黑色相間的漂亮的蛾（某些歐洲的讀者可能會認出牠們是朱砂蛾［Tyria jacobaeae］）。對那時我來說，這就像是某種魔法，且至今依然如此。我因此迷上了昆蟲。

 

　　從那時起，童年時期的愛好成為我現在謀生的技能。十幾歲時，每到週末和假期，我總是拿著網子追捕蝴蝶，用「糖餌」誘捕飛蛾，挖陷阱捕捉甲蟲。我從專門的郵購商那裡買來外國飛蛾的卵，看著牠們長成外觀有著五顏六色的毛毛蟲，最終變成巨大、光彩奪目的蛾：有來自印度的長尾水青蛾（Actias luna），來自馬達加斯加、會突然露出假眼（false eye）的孔雀蛾（Saturnia pyri），以及世界上最大、來自東南亞的巨大的深棕色皇蛾（Attacus atlas）。當我取得牛津大學的錄取通知時，很自然地選擇進入生物學系就讀，後來我在牛津布魯克斯大學以蝴蝶生態學研究攻讀博士，這所大學位在牛津東部的一座山上，相當不顯眼。之後，我設法取得了各種不同的研究職位：首先，我回到牛津大學，研究番死蟲（Xestobium rufovillosum）奇特的交配行為，接著在牛津的一個政府實驗室，研究如何透過向農作物噴灑病毒來控制蛾類害蟲。由於這份工作要殺死昆蟲，讓我感到十分厭惡，所以當我取得南安普頓大學（Southampton University）生物系的終身教職時，大大地鬆了一口氣。

 

　　我在南安普頓大學開始專門研究熊蜂（bumblebees），那是最吸引我的昆蟲，而且牠們彼此間有著激烈的競爭。我對熊蜂如何選擇要造訪的花朵感興趣，並花了五年時間來解開牠們如何透過嗅聞微弱足跡，得知一朵花是否剛被其他熊蜂捷足先登。我了解到在熊蜂看似笨拙的泰迪熊外表下，牠們其實很聰明，堪稱是昆蟲界的天才，牠們能夠導航並記住地標和花叢的位置，有效率地萃取隱藏在精緻花朵中的報償，並生活在密語和弒君都很普遍的複雜社會群落裡。與牠們相比，我年輕時追逐的蝴蝶現在看來成了美麗卻單純的生物。

 

　　為了追尋昆蟲，我有幸環遊世界，從巴塔哥尼亞的沙漠到紐西蘭峽灣的冰峰，甚至是不丹潮濕蓊鬱的山脈，都曾經有我踏遍過的足跡。我曾在婆羅洲觀看成群的鳥翼蝶（birdwing butterflies）在一條河流的泥灘上吮吸著礦物質；在泰國的沼澤地，看著成千上萬的螢火蟲在夜間齊爍著牠們發光的尾部；在我位於蘇塞克斯郡（Sussex County）家中的花園裡，我也花了無數時間趴在地上觀看蝗蟲求偶和擊退對手，看著蠼螋（earwig）照顧牠們的孩子，看螞蟻從蚜蟲（aphid）身上擠出蜜汁，看切葉蜂（leafcutter bee）剪下樹葉來做巢。

 

　　儘管我從中獲得了巨大的樂趣，卻對於這些生物的數目正在日益衰退的事感到憂心忡忡。打從我第一次在學校操場上採集那些毛毛蟲以來，距今已經五十載，在那之後的每一年，蝴蝶和熊蜂的數目都慢慢地在減少，所有使世界運轉的這些小生物幾乎都在減少。這些迷人而美麗的生物正在消失，日復一日，一隻接著一隻，無論是螞蟻或蜜蜂。儘管估算結果各異，準確度也並不一致，但在這五十年間，昆蟲的數量似乎已經減少了百分之七十五或者更多。這方面的科學證據每年都在增加，愈來愈多的研究報告發表指出，北美的帝王蝶（Danaus plexippus）族群趨於崩潰，德國的森林和草原的昆蟲逐漸消亡，還有英國的熊蜂和食蚜蠅（hoverfly）分布範圍巨幅縮減。

 

　　一九六三年，在我出生前兩年，瑞秋．卡森（Rachel Carson）在她的《寂靜的春天》（Silent Spring）一書中就曾警告我們，我們在對地球施以可怕的破壞。要是她看見地球現在這幅模樣，恐怕也不免要痛心落淚。昆蟲生態豐富的野生動物棲息地，如乾草場、沼澤地、石楠荒原和熱帶雨林，已經遭推土機剷平、焚燒，或因犁地而被大規模破壞。她所強調的殺蟲劑和化肥的問題，已經變得更加劇烈，現今估計每年有三百萬噸的殺蟲劑噴灑在世界各地。其中一些新的殺蟲劑對昆蟲的毒害，比起卡森的年代的任何殺蟲劑要大上數以千倍。土壤已經退化，河流被淤泥堵塞，並遭化學藥劑污染。在她的年代尚未出現的氣候變遷現象，現在有可能進一步蹂躪我們受困的星球。這些變化都發生在我們的有生之年，就在我們的眼皮底下，而且不斷加劇中。

 

　　對熱愛這些小生物並重視牠們的人來說，昆蟲的減少讓我們十分痛心疾首，但同時這也威脅到人類的福祉，因為我們需要昆蟲為作物授粉，處理糞便、落葉和屍體的循環，保持土壤健康、控制害蟲數目，還有其他不計其數的理由。許多大型動物，如鳥類、魚類和蛙類都以昆蟲為食。野花依靠牠們來授粉。隨著昆蟲的數目變得愈來愈少，我們的世界將慢慢陷入停滯，因為沒有牠們，世界便無法運轉。正如瑞秋．卡森所說：「人類是自然的一部分，對自然的戰爭不可避免地也是對自己的戰爭。」

 

　　我現在花費許多時間試圖說服其他人喜歡並關愛昆蟲，或者至少尊重牠們所做的一切重要事物。當然，這也是我撰寫這本書的原因。我希望你們能像我一樣看待昆蟲，牠們美麗、令人驚奇、有時極其古怪，有時險惡惱人，但總是令人驚歎，值得我們敬佩。你將會對牠們的一些奇特的習性、生活史和行為感到驚訝，而這使得牠們成為科幻小說家在現世孜孜矻矻發揮想像力的來源。在本書中，除了探索昆蟲的世界、牠們的進化史、牠們的重要性以及牠們所面臨的眾多威脅，我也簡要地介紹一些我最喜歡的昆蟲的生活，當成章節之間的串場。

 

　　儘管時間緊迫，但仍為時不晚。我們的昆蟲需要你的幫助。大多數昆蟲還沒有滅絕，只要我們給牠們一些空間，牠們便能迅速恢復，因為昆蟲繁殖快速。昆蟲就生活在我們的周遭：無論是花園、公園、農田、在我們腳下的土壤中，甚至在城市人行道的縫隙中，所以人人都能一起照顧牠們，確保這些重要的生物不會消失。儘管面對許多山雨欲來的環境問題，我們或許感到無能為力，但我們仍然可以採取簡單的措施來復育昆蟲。

 

　　我們需要深刻的改變。我們應該邀請更多的昆蟲進入我們的花園和公園，將我們的城市，以及交錯連結的路邊草皮、鐵路邊坡和環形道，變成一個充滿花朵、無農藥的棲息地網絡。我們必須從根本上改變斷裂的食物供應系統，減少食物浪費和肉類消費，為大自然留出大片不被過度生產的土地。我們也要發展真正的永續農業，專注於與大自然合作生產對我們有益的食物，而不是在大片、貧瘠、滿是農藥和化肥的單一栽種區之中種植經濟作物。我們能夠透過許多不同的方式來推動這些改變：購買和食用當地、當季、有機生產的水果和蔬菜；種植我們自己的食物；投票給那些認真對待環境的政治人物；教育我們的孩子，讓他們知道好好地照顧地球，是件刻不容緩的事。

 

　　想像一下，在未來，我們的城市和城鎮鬱鬱蔥蔥，處處是野花、結實纍纍的樹木、綠化的屋頂和綠色的植生牆；孩子們可以從小聽著蝗蟲的叫聲、鳴鳥的歌唱、熊蜂飛過的嗡嗡聲，看著蝴蝶閃耀的彩翼長大。城市周圍環繞著充滿生物多樣性的小型農場，生產由各種野生昆蟲授粉的健康蔬果，由天敵大軍控制著蟲害，由無數善於掘土的生物維持土壤的健康和碳庫（carbon stock）儲存。在離城鎮更遠的地方，新的野化計畫提供了休閒的機會，讓人們得以探索河狸築壩所形成的充滿蜻蜓和食蚜蠅的濕地、長滿野花的草地和成片的林地，都充滿生命力。這看起來也許像是一個幻想，但是在我們的地球上，仍有足夠的空間讓所有人都過著富足的生活，吃得好與健康，並擁有一個孕育著各種生命、蓬勃盎然的綠色星球。我們只是必須學會融入自然，而不是與它漸行漸遠。多虧昆蟲這樣的小生物使我們共存的世界運轉著，所以第一步便是從關懷昆蟲做起。