福爾摩斯小姐3：堅決谷謀殺案

令人舒暢的微風吹拂莉薇亞的臉頰——她往山丘上爬了十分鐘，要是停下腳步，一定會感受到微微的寒意。
 
過去兩天不合道理的溫暖日子到此為止，附近一團冷空氣飄移過來，前鋒部隊已然包圍堅決谷。
 
光是想像就讓她打了個寒顫，彷彿寒冬已經降臨。
 
她努力占有午後僅存的暖意、靜謐的樹林。太陽還在半空中，慷慨地散發光芒。但她的心思不經意地轉往另一個秋日，另一處漂亮的莊園。
 
莫頓克羅斯療養院。要是貝娜蒂這個姊姊不是瘦得像竹竿，她肯定和夏洛特像極了。幽閉在家的生活縱使不怎麼理想，但至少還算安全穩定。雙親硬是把她移到別處，誰能擔保她餘生過得安適？
 
聽完莉薇亞報告療養院的事——令人放下防備的舒適環境、看似開心的院民——夏洛特沉默了許久才開口：「我會親自去一趟。」
 
「可是妳進不去啊。」莉薇亞提醒道：「他們不會接受陌生人來訪。」
 
「妳見到華生太太就知道了。只要她站在門口，沒有人會拒絕為她開門。」
 
華生太太確實擁有這種魔力，莉薇亞感覺肩上負荷少了一點。夏洛特和華生太太聯手出擊，肯定不會讓她失望。
 
但現在那股焦慮捲土重來。
 
就算她們能混進去，摸清莫頓克羅斯療養院的底細需要時間。莉薇亞曾登門拜訪，看不出半點破綻。在這期間，貝娜蒂會不會出什麼事？
 
假如外表睿智明理的瑞克海爾醫師在訪客離去後，像雙面怪醫海德一樣化身成怪物的話呢？誰能保護貝娜蒂？誰能確保她不會被——
 
「福爾摩斯小姐，妳迷路了嗎？」
 
是艾佛利夫人和桑摩比夫人，那兩頭禿鷹。
 
撞見艾佛利夫人入侵客房後，莉薇亞得知她們另有目標，心頭的陰影消散了些許。就放她們去追逐海市蜃樓吧，讓她們把所有時間心力都花在其他人身上，再也別想起夏洛特和英古蘭爵爺。
 
「感謝關心，我沒有迷路。」她冷冷回應。
 
不過她確實偏離了步道，走進一片白楊樹林。陽光從枝葉縫隙灑落，纖細的樹幹接近蒼白。灌木叢也和頭頂上閃耀的樹冠一樣轉為金黃色。
 
「妳要不要和我們一起回去？現在的氣溫降得很快。」艾佛利夫人說道。
 
莉薇亞差點反射性地回絕，下一秒她想到艾佛利夫人曾在她房裡翻箱倒櫃。她們的提議比起命令，更接近歉意。
 
既然她占了上風，展現一點寬容大度也不為過。「當然。」