培根隨筆：理性思考的58則建言

　　培根在文學方面的代表作就是他的《隨筆集》（Essays）。這本書一五九七年初版時只收有十篇文章，一六一二年版增至三十八篇，一六二五年版（即末版）增至五十八篇。在培根逝世三十一年後的一六五七年，有一個Rawley版將培根的未完稿《論謠言》（Of Fame）作為第五十九篇收入其《隨筆集》，但由於該篇只有「承」尚無「轉合」，故後來的通行本仍多以五十八篇為標準。

　　《隨筆集》的內容涉及到政治、經濟、宗教、愛情、婚姻、友誼、藝術、教育和倫理等等，幾乎觸及了人類生活的各方面。作為一名學識淵博且通曉人情世故的哲學家和思想家，培根對他談及的問題均有發人深省的獨到之見。《隨筆集》語言簡潔，文筆優美，說理透徹，警句迭出，幾百年來深受各國讀者歡迎，據說有不少人的性格曾受到這本書的薰陶。於今天的青年讀者，讀《隨筆集》就像聽一位睿智的老人侃侃而談，因為《隨筆集》裡包含著這位先哲的思想精髓。

作者簡介

　　弗蘭西斯．培根（Francis Bacon）是英國傑出的哲學家和文學家。他於一五六一年一月出生在倫敦一個官僚家庭，十二歲時入劍橋大學三一學院（Trinity College, Cambridge），十五歲時作為英國駐法大使的隨員到巴黎供職，一五七九年因父親病故而辭職回國，同年入格雷律師學院（Gray’s Inn）攻讀法學，一五八二年獲得律師資格，從此步入浩瀚的學海和坎坷的仕途。培根在伊莉莎白一世時代仕途屢屢受挫，直到詹姆斯一世繼位（一六○三）後他才開始走運，一六○三年受封為爵士，一六○四年被任命為皇家法律顧問。一六○七年出任首席檢察官助理，一六一三年升為首席檢察官，一六一七年入內閣成為掌璽大臣，一六一八年當上大法官並被封為男爵，一六二○年又被封為子爵。一六二一年，身為大法官的培根被控受賄，他認罪下野，從此脫離官場，家居著述，一六二六年在一次冷凍防腐的科學實驗中受寒罹病，於同年四月去世。