1992 年,柏林圍牆夷為平地,東西德融為一體的時候,他走進現在負責保管與整理前東德秘密情治機構,國家安全部檔案的高克機構,詢問他們有沒有他的檔案?高克的答覆是肯定的,不但有,而且厚達 325 頁,檔案名稱就叫做:羅密歐。
「羅密歐」勾起了賈頓─艾許塵封 15 年的私秘回憶,1978 年,為了蒐集牛津大學博士論文的材料,他曾經隻身在東西柏林停留了共計將近 18 個月。當年那個腳上套著牛津大頭皮鞋,身上穿著蘇格蘭呢夾克的青年學者──他自嘲為雄心萬丈,偏偏「頭腦混亂」──萬萬沒有料到,自己已經置身於以「抓耙子」為全民運動,人類有史以來,規模最大,動員最徹底的前東德國家安全部監控之下。不論他走到哪裡,他觀察、省思周遭人事景物,同時間,成群線民也不動聲色地記錄、匯報這個心思單純的大男孩的一言一行……。
賈頓─艾許一面翻閱國安部在檔案裡指示的「作戰計劃」,心中也逐漸浮現一個「反作戰計劃」,他一一走訪當年在他背後打報告的線民與國安部官員,探詢他們密告的動機與心理背景,集結出這本令書評家譽為「活生生的約翰.雷卡爾(John LeCarr)」的絕妙好書。