WWW.甦醒

唯一可與《時間迴旋》威爾森平起平坐的加拿大科幻作家
星雲、雨果、坎伯三大獎得主
加拿大有史以來最成功的作家之一
羅伯特．索耶，隆重登場！

　　◎ 2010加拿大科幻獎極光獎英語最佳長篇
　　◎ 2010坎伯紀念獎決選入圍
　　◎ 2010雨果獎最佳長篇決選入圍
　　◎ 誠品當月選書

　　當網路有了意識，一切才剛剛開始……

　　十五歲的凱特琳活潑好辯，喜歡閱讀，擁有絕佳數學天分。她跟所有女孩子一樣，愛跟朋友閒聊、討論男孩子，多數時間都掛在網路上。凱特琳的一切都非常普通，除了一件事：她天生全盲。

　　一封來自東京的email改變了一切。

　　凱特琳迅速動了手術，在視神經上安裝晶片，隨時都帶著能夠及時運算視覺訊號的新裝置，希望能夠像正常人一樣擁有視力。

　　但是，當種種顏色與不知名形狀在凱特琳周遭瘋狂開展時，她卻發現自己看見的不是真實世界，而是無形無狀的全球資訊網。換句話說，凱特琳能夠看見網路。

　　更奇怪的是，凱特琳在這個世界中發現了某樣東西潛藏在幕後，而且每一個小時都變得愈來愈聰明……

　　在加拿大，有一大批主流讀者不讀任何科幻小說，
　　除了羅伯特．索耶的作品。

作者簡介

羅伯特．索耶Robert J. Sawyer

　　星雲、雨果、坎伯三大獎得主
　　加拿大有史以來最成功的作家之一

　　史上只有七位作家得過全部科幻最高獎項星雲、雨果、坎伯三大獎，索耶是其中之一。他總計贏得四十一座國際獎項，更前無古人地贏得三次科幻界最高獎金「西班牙加泰隆尼亞理工大學科幻獎」。他同樣榮獲三次日本星雲獎最佳翻譯長篇，以及二○○七中國銀河獎最受歡迎外國科幻作家。

　　索耶是加拿大有史以來最成功的作家之一，更是加拿大主流小說榜Top Ten，曾奪下軌跡雜誌暢銷榜第一。在加拿大《筆與紙》書評雜誌Quill & Quire列出的三十位加拿大出版界重要人物中，索耶是三位作家其中一位。他的網齡超過二十五年，更是全世界第一個架設個人網站的科幻作家。

　　索耶復興了硬派科幻小說的傳統，以其出自純科學的大膽假定，追隨艾西莫夫和海萊因等大師的路數。他不但囊括科幻三大獎，更與《時間迴旋》作者威爾森齊名，兩人也對彼此的作品非常讚賞。索耶高明的說故事技巧讓他筆下的角色總是深受讀者喜愛，每每讓讀者忍不住告訴自己：「就再讀一章吧！」

　　索耶出生於加拿大的渥太華，他現在住在多倫多市外。

　　個人網站 www.sfwriter.com

譯者簡介

吳妍儀

　　中正哲研所碩士畢業，現為專職譯者，小說類譯作有《魔女高校》系列、《魔女嘉莉》、《傲慢與偏見與僵屍》、《雪地拼圖》、《紐約好精靈》、《天真善感的愛人》、《蓋布瑞爾的眼淚》。

電腦發出啾地一聲：有新郵件。凱特琳打出鍵盤指令，讓聲點讀出信件標題。

「此致：凱特琳‧D，」電腦唸了出來。凱特琳只有在新聞群組上貼文時才會那樣署名，所以不管是誰寄了這封信，他都是從國家冰球聯盟球員統計資料討論版，或她常出入的其他地方弄到她的電郵地址。「來自：海斯汀」。她不認識。「主旨：加強你的表現。」

她碰了一個按鍵，聲點開始讀信件內容。「雞雞太小讓你很難過嗎？如果是這樣……」

該死，她的垃圾郵件過濾系統應該攔截得到這封信啊？她的食指掃過點字顯示器。喔，原來那個神奇的字眼被寫成「唧唧」所以躲過過濾。凱特琳刪掉那封信。

電腦又響了，宣布有更多電子郵件進來了。先用快捷鍵貼出文章後，凱特琳讓聲點唸出新信件的標題。

「此致：凱特琳‧戴克特，」她的電腦朗聲讀道：「來自：黑田正行」。又是一個她不認識的人。「標題：一項提議。」

毫無疑問，內容大概包括一根硬得像石頭的「唧唧」吧！正當她要按下刪除鍵時，薛丁格跑過來摩擦她的腳，讓她分心了，她喜歡把這種狀況說成是貓外涉，聽起來就像高潮來臨時，硬生生中斷「外射」一樣。「誰是好貓貓？」凱特琳說著，伸手去安撫牠。

薛丁格跳上她的膝頭，而且肯定在同時擠到了鍵盤或滑鼠，因為她的電腦繼續往下讀信件的內容：「我知道，一位妙齡少女面對網路上的交談對象，必定步步為營……」

這個網路跟蹤狂會用步步為營這種成語耶！她覺得很有意思，就讓聲點繼續唸下去：「……所以在此強烈建議您立刻讓令尊令堂知道這封信件。希望您考慮我的請求，我並不是隨隨便便提起的。」

凱特琳搖搖頭，等著他開口跟她要裸照。她在薛丁格脖子上，找到他喜歡被搔抓的那一點。

「我搜遍了研究文獻與線上資料，要為我們團隊的研究找出一個理想候選人。我的專長是跟主要視覺皮質區有關的信號處理流程。」

凱特琳的手搔抓到一半就僵住了。

「我不願激起虛假的希望，而且在核磁共振掃描結果確認之前，我也不能憑空臆測成功率，但我確實認為有相當大的可能，我們所發展出來的技術也許至少能夠治療您部分失明問題，而且……」她跳起身來，害薛丁格跌到地板上，搞不好根本摔出門外了。「至少讓您的一隻眼睛有部分視力。我希望您最早的……」

「媽！爸！快來啊！」

她聽到兩組腳步聲：輕盈的是媽媽，她五呎四吋高又很苗條；重得多的另一組是爸爸，他六呎二吋高，有著漸漸發福的中年小腹，這是她從極少數他容許來個擁抱的場合裡得知的。

「怎麼了？」媽媽問道。而爸爸，當然，什麼都沒說。
「讀讀這封信，」凱特琳說著朝她的螢幕一指。
「螢幕是空白的，」媽說道。

「喔，」凱特琳摸索著開了十七吋液晶螢幕的電源開關，然後讓到一邊去。她可以聽到媽媽坐下來，爸爸則站在椅子後面。凱特琳坐在床緣，不耐煩地在床上彈跳。她疑惑地想著爸爸是不是在微笑；她喜歡這麼想，他和她在一起的時候，確實微笑了。

「喔，我的天啊，」媽說：「麥爾康？」
「用google查查，」爸說道：「讓我來！」

更多窸窸窣窣的聲音傳來，然後凱特琳聽到爸爸在椅子上坐定了。「他在維基百科上有條目；喔，他的網頁掛在東京大學；是劍橋博士，還有好幾十篇同儕審過稿的期刊論文，其中一篇登在《自然神經科學》上面，就跟他說的一樣，他研究的是主要視覺皮質區的信號處理流程。」

凱特琳害怕自己期望過高。她還小的時候，他們看過一個又一個的醫生，可是全都不見效，她也聽天由命，讓自己過著一種……不，不是黑暗的人生，而是一無所見的人生。

但她可是「微積芬」啊！她是數學天才，應該要去上一間好大學，然後在某個像google一樣，真的很酷的地方上班。不過，就算她設法完成第一個步驟，她也知道某些人會說出這類蠢話：「喔，對她來說真是太好了！再怎麼艱困，她還是會排除萬難拿到一個學位啦！」聽起來就像那個學位是個結束，而非開端。可是，要是她看得到就不同了！要是她看得見，整個遼闊的世界都會屬於她。

「他說的事情有可能嗎？」她媽媽問道。

凱特琳不知道這個問題是問她還是她爸爸，她也不曉得答案是什麼。不過，爸爸回答了：「聽起來還不至於不可能，」他這麼說，但他頂多只願意肯定到這個地步。他讓旋轉椅轉過來（發出一點吱嘎聲），說道：「凱特琳？」

她知道，這由她決定；她才是那個曾被勾起希望，最後卻重重摔下的人，而且——
不，不對，那樣說不公平，而且不真切，她父母希望她擁有一切。過去的其他嘗試失敗時，也曾經讓他們黯然心碎。她感覺到自己的下唇在顫抖，她知道自己對他們來說是多麼大的負擔，雖然他們沒用過那種字眼，連一次都沒有。但要是有機會的話……
我就是完美的化身，才怪咧，她這麼想著，然後開口說話了；她的聲音又小又恐懼。「我想，寫個回信給他不會怎樣吧。」

※ ※ ※