卷五 論君主或國家的收入

２ 論社會一般或公共收入的來源

一、論君主或國家的專屬財源或收入來源



那些專屬於君主或國家的財源或收入來源，必然若不是資本，就是土地。

就像其他資本主或地主那樣，君主也可以從這種財源獲得一些收入；他，或者可以親自運用那些財源，或者可以把它們租借給他人運用。他的收入，在前一種情形下，是利潤，在後一種情形下，是利息。

一個韃靼族或阿拉伯族酋長的收入，全由利潤構成。他的收入，主要來自於他的牛羊所生產的牛乳和羊乳，以及所繁殖的小牛和羊羔；他，親自監督牛羊的管理，並且是他自己那個部族裡主要的牧羊人或放牛郎。然而，也只有在這種最早期、最粗糙的民政狀態中，利潤才曾經構成君主制國家公共收入的主要部分。

某些小共和國，有時候從一些營利事業的利潤，獲得可觀的公共收入。從前的漢堡共和國，據說從某一公營酒窖和藥店的利潤，獲得可觀的公共收入①。如果一國的君主還可好整以暇地經營像是酒商或藥商的那種生意，那麼，那個國家絕不可能是一個很大的國家。在某些比較大的國家，公營銀行的利潤曾經是公共收入的一項來源。屬於這種情形的，不僅有過去的漢堡共和國，還有威尼斯和阿姆斯特丹共和國。這種收入甚至被某些人認為，也很值得像英國這樣大的帝國重視。據說，英格蘭銀行平常的資本報酬率，每年約為百分之五又二分之一，而它的資本是一千零七十八萬英鎊，所以，每年在扣除管理費用後的淨利，必定等於五十九萬二千九百英鎊。於是，有人便主張，政府只要按每年百分之三的利息借入那一筆資本，把該銀行收歸國營，每年就可以淨賺二十六萬九千五百英鎊。歷史經驗顯示，像威尼斯和阿姆斯特丹的貴族政權那樣守紀律、機警和節儉的政府，似乎極適合管理這種營利事業。但，像英國這樣的政府，不管它有甚麼長處，從來都不曾以善於理財聞名於世；在和平時期，它通常放肆懶散與疏忽，導致許多浪費，這樣的行事作風，對君主國來說，也許很自然；而在戰時，它又經常像民主國那樣，很容易不經思索地揮霍資源；這樣的政府，是否能夠被安心託付這種營利事業的管理責任，至少必定值得比較大的懷疑。

郵局當然是一種營利事業。政府先墊付費用，在各地興建郵局，以及購置或租賃必要的馬匹或車輛後，便可從客戶繳納的郵件傳遞費，收回先前墊付的費用，並且獲得可觀的利潤。我相信，或許也只有這種營利事業，曾經被各種政府成功經營過。所需墊付的資本不是很多。事業本身也沒有甚麼機密可言。資金的回收，不僅沒有風險，而且是立即的。