獻給布萊恩（Brian）、安姬（Angie）與崔維斯（Travis），感謝你們每一天的勇氣
序曲
伊格蓮夫人端坐在高桌上位，丈夫給的祖母綠寶石項鍊安穩地落在她半裸的胸前，清一色以祖母綠鑲嵌的冠冕緊貼著她烏黑的髮，她試著忽略國王不懷好意的斜睨。為什麼國王在與她的公爵丈夫征戰那麼多年之後，突然在此刻發起停戰協議，並召集他們到宮裡來呢？為什麼現在他極力盛宴款待他們？為什麼他要以那樣充滿暗示的眼神看著她呢？

她試著聆聽吟遊詩人們彈奏詩琴與六弦提琴――音樂是很難得的招待，但仍然無法讓她感到振奮。帶著甜香的蜂蠟或純金加工器皿上閃爍的燭光，也沒能提起她的精神。雖然僕役將烤乳豬、石榴醬佐鵪鶉、甜點、李子布丁等等精緻佳餚放在她面前，但她吃得很少。最後一道餐點杏仁糕端出之後，晚宴結束了。伊格蓮起身想與丈夫重聚，此時她丈夫正坐在國王旁邊，而國王的首席參謀，那個可怕的老魔法師，則坐在他的另一邊。只要看進那魔法師黑洞般的眼裡，伊格蓮便不寒而慄，那感覺與國王盯著她光滑肩膀時毛骨悚然的感覺並無二致。

伊格蓮將繁重的絲裙向上輕拉了幾吋，露出她著便鞋的雙腳，向丈夫走近幾步。但國王攔住了她。
「伊格蓮夫人。」他說，捉住她的手壓上他的唇。
她屈膝回禮，沒有答腔。也許她臉紅了，她恨自己臉紅――此刻他正不止一次地親吻她的手，次數遠大於正常禮俗需求。她想要將手抽回，但是她不敢。他是國王。
「美麗的伊格蓮，」他以一種低沉震動的嗓音告訴她：「來當我的愛人吧，這是帶來和平的唯一辦法。」
驚慌感有如芒刺在背，她的心怦怦跳著。只要一個字，她便可以拯救許多人的生命――然而她有丈夫！她怎麼能夠背叛丈夫？難道這個好色國王不知道一個女人忠心不貳地愛自己丈夫是天經地義的事嗎？

「妳覺得如何呢，我可愛的伊格蓮？」
「陛下，我拒絕。」她的聲音發顫，她希望她的聲音可以不抖，但是她辦不到，她的手也一樣。
國王皺眉。「什麼？」
「請見諒。」她顫聲說，將手抽回。她逃到丈夫身邊。
「怎麼了？」他問她。
「噓。」
當天更晚，在他們的臥房裡，她把實情告訴了他。他跳起來開始穿綁鎧甲。「我要殺了他！」
「不，親愛的，想想再來――」
「他死定了。我現在就要殺了他，趁他睡覺時。」
「親愛的，有那麼多守衛！你必得以一擋百！你會被殺的。」
「我不在乎。我要殺了他。」
「但如果換成是你遭到不測，想想再來我的命運會如何呢？」
他不發一語地看著她。
「讓我們上馬，」伊格蓮說：「現在就離開這裡吧。」
他們離開了。他們在當晚逃離王宮。國王得知他們逃脫，震怒異常，派了一個信差追上他們，轉告他們不是準備受死，就是在六個禮拜內成為他的俘虜。

公爵守著他兩座最重要的城池，一座他自己住，他妻子則住另一座。雖然伊格蓮了解他們是為了她的人身安全而暫時分離――國王會先攻打公爵那一邊――她依然極思念丈夫。四週，五週，六週過去了，國王正率軍圍攻公爵的城堡，伊格蓮每天都在城垛上踱步，就算是她小女兒摩高絲與摩根活潑嘻笑的擁抱也無法安慰她。

女兒，兩個女兒，儘管她沒有替他生個兒子，她的丈夫仍愛她。她的心因為渴望他而漲痛。
在一個月黑的夜晚，她獨自躺在她寂寞的寢宮裡――還未能入睡――她聽到走廊上侍衛驚訝的喊聲，寢宮大門倏地打開，她的丈夫大步走了進來。
「親愛的！」她跳起來迎接他。經過幾週的戰事，他看起來疲倦骯髒。
他一語不發地將她擁入懷中。
她完全將自己獻給他。但有些事情不太對勁，他沒有對她說話，沒有在她耳邊呢喃甜言蜜語，也沒有像以往那樣輕撫她，那感覺就好像她將自己給了一個陌生人。

清晨時分他起身，安靜地親吻她之後便離開了。
她凝視他的背影，渴望更多東西，某種暗示。而也許她的確看到了某些東西，那東西卻令她害怕。他經過寢宮門口時，她看見門後有雙眼睛發出狼般的光芒，一隻眼閃著綠光，另一隻則是毛骨悚然的紫色。伊格蓮認得那雙不一致的異端雙眼：她的小女兒摩根在暗影裡漫遊，宛如不息之靈。

門隨即掩上。
伊格蓮又躺了一會兒，瞪著屋梁的陰影，然後喚來侍女替她更衣。她沒有吃早餐，她感覺腹中捎來一個神祕的消息：昨夜她懷了一個兒子。
她沿著塔旁的螺旋梯拾級而上。在塔頂，她站在防風城垛旁抬頭望――她打了一個寒顫。一隻碩大的灰黑色禿鷹在她頂上盤旋，牠以蒼白晶亮的眼珠回視她，尖銳地啞叫一聲便拍拍翅膀飛遠了。
一股絕望感攫獲伊格蓮的心，她下樓來到大廳。
傳令兵正在等她。他們告訴她她丈夫死了。看到國王從營地整裝出發後，公爵發動一場夜襲，希望能夠解除國王對他的包圍。然而他被殺了。
他約莫在凌晨前四小時遭到不測，也就是在他與她吻別的四個小時之前。