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Flash Back<過去>
一九七×年十二月二十三日,下午一點。
由加州S市通往郊外的一條新鋪道路上,行駛著一台房車;那是台放著油亮光澤的黑色林肯大陸豪華轎車。
道路周圍是一望無際的農地,宛如海洋一般地延展著;但近幾年來,農地上似乎未曾進行農耕作業,這片原來栽種柳橙的廣大土地,如今卻沉澱於荒涼的氣氛之中。在這「荒野」比「農地」二字來得更為貼切的大平原上,宛若嶄新鉛筆般細長的房車彷彿漫無目的似地不斷奔馳著。
當然,目的地是存在的。在那無限延展的荒野地平線上,終於出現了貌似建築物的物體。悄然佇立於荒野中的建築物有著近代風格,與周圍的景色顯得格格不入;而早在它看起來還是火柴盒大小時,頭一個管制站便已然出現。
管制站中有數位配戴自動步槍的軍裝警衛待命,豪華轎車即是在此接受第一道盤檢。車上的所有乘客對照ID卡、確認行程表並檢查身體,待這些既定手續完成之後,總算才能通過;然而,要放下心來,尚為時過早。
要進入這座美國總統直轄設施──通稱〝第二都市(Second City)〞──的領地內,無論是再怎麼顯赫的達官貴人,都得再接受兩次盤檢才成。被迫走下附有司機的黑頭轎車、交出私人物品自是無庸贅言,還得在密不透風的管制站中接受無禮且徹底的冗長檢查,以確認身體內沒有隱藏任何異物。
「簡直蠢得到家!」
在接受不宜詳述、於某種意義上可說是違背人道的二重及三重盤檢後,接著又被迫換上設施專用作業服,好不容易才踏進〝第二都市(Second City)〞內的丹尼爾‧艾克洛博士,不禁吐出了這句怨懟之詞。
他的年紀約莫在四十歲前後,有著一頭砂色捲髮及綻放雷射似的銳利眼光,臉上的鷹鉤鼻彷彿能獨力打開笨重門扉;在那美式足球選手見了也要自慚形穢的壯碩巨體上,安著一張適合飾演電影中吸血鬼的臉孔,輪廓深刻且具有魄力。或許可說他正是魁梧奇偉四字的體現,但若要以更通俗的講法來形容,便是「怎麼也不像是個社會心理學家」。事實上,艾克洛博士原本立志要當精神科醫生或開設兒童心理諮詢中心,才踏入這個世界的;但他那怪物般的容貌卻令他無以圓夢。
「咦?您剛才說了什麼?」搭乘同一部黑光轎車的男子帶著責難語氣問道:「A博士?」
那是個還不到三十歲的白人男子,有著一頭媲美女人的柔亮金髮;他的眼角下垂,臉上總帶著一種輕薄的笑意,是以雖然眉清目秀,離英俊二字卻尚有一步之差。雖然他也有著摔角選手般的強壯體格,但在艾克洛博士跟前一比,畢竟表情上的威嚴有所不如,魄力輸了一截。
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