苔深不掃禪意深─西芳寺
日本平安時代以前，
「苔」在文學中，就常被用來象徵古色、靜寂、隱逸等情境。
在西芳寺的寺域裡，幾乎被青苔所覆蓋，
其散發之幽玄境界和禪意氛圍，深受日人喜愛！

西芳寺雖是此寺的正式名稱，但更普遍化的名稱是「苔寺」，並且後者比它的正名響亮得多。這是因為這座位在日本釀酒業最為敬仰的神社松尾大社南邊一公里、西芳寺川畔的佛寺，庭園竟覆著高達一百二十種的蘚苔，「覆滿青苔？莫非是個極度荒涼的地方？」不，不但不是，而且是日本著名作家川端康成、大佛次郎、台灣作家林文月等人所鍾愛有加的地方。

苔與禪
對不曾接觸禪的人，苔也許是象徵人煙稀少、頹敗荒廢。但禪修的人可能不但不這樣想，反而可以發現蒼苔活潑的生命力，讚許它在最陰濕的角落裡，仍力爭著要釋放自己生命的活力。

唐代學佛修禪的王維早發現了這生機與生趣的秘密，有詩〈書事〉為證：「輕陰閣小雨，深院晝慵開。坐看蒼苔色，欲上人衣來。」透過詩人眼中的世界，將原本一般人眼中荒涼、破敗的畫面，描繪成一個寂靜空幽的意境，在寂靜的環境裡，因為有著一顆寂靜的心，塵世喧囂與生活榮辱全都拋於九霄雲外，詩中雨後的綠苔，青翠欲滴，生意盎然。所以，詩人甚至說連這青苔色也像要爬上人的衣服，於是物與我渾然一體，無跡可尋，或許正是禪者透過蒼蒼蘚苔而體悟出的禪意。我們不由得又想起同是王維所作的那首膾炙人口的詩〈鹿柴〉：「空山不見人，但聞人語響。返影入深林，復照青苔上。」是多麼具有「禪」意，原本是日暮黃昏的落日殘照，因詩人的禪心點出綠苔後，反使夕陽照耀下的畫面呈現出一派無垠的生機。

此後，著名的禪僧、詩僧更大量地將苔蘚寫入詩中，晚唐詩僧齊己是其中的佼佼者，他用苔暗喻心中禪悟的痕跡、「道」的消息，苔成了他靜坐或經行所遇的心象。他「冥心坐綠苔」、「靜依青蘚片」，「苔錢點點如心痕處處，苔蘚青青如隱者如如」。

相對於中土人士，日本人對苔的喜愛不但不遜色，反而過之。平安時代以前，苔在文學中就常被用來象徵古色、永劫、靜寂、隱逸的情境。《萬葉集》、《古今和歌集》等名著中處處可見歌詠苔的詩歌，甚至日本國歌〈君之代〉（歌詞源於《古今和歌集》）也詠苔，希望日人像苔有著永續生存發展的生命力。平安時代以後，苔更常被藉以歌詠山中的美、靜、清；後來禪宗發展，苔又和日本禪的「詫」、「寂」的精神相結合。

苔不只在深山濕地，世上似乎沒有一個像日本這樣巧妙地利用苔蘚於園藝之中的國度。日本庭園的地面、庭石、石燈籠、蹲踞、庭木等，往往故意讓其生長出青苔，以作出古色、閒寂的情境，他們慎選種類，讓向陽、背陽的地方都可生長出綠苔。

為了表現禪的詫、寂的境界，茶室的附屬露地，苔更成為不可欠缺的風景。此外，料亭（小的料理店）、旅館的庭園，甚至盆景都會用到苔蘚。因此，日本各地都有栽培造園用的苔而加以販賣的業者。這或許是源於日本人特有自然美的美意識中，有著喜歡空、散、剎那的情緒，同時又有尊崇節操、不變、悠久的觀念的兩面性關係。