地平線的呼喚
在人類歷史發展的過程中，當一個民族勢必要解除跟另一個民族的政治聯繫，並依照自然的法則和造物者的旨意，承認它在世界政權中占有獨立而平等的地位時……——美國獨立宣言開頭

博物學家一般認為，人類最早約於100到1000萬年前出現，而且是十幾到數十幾靈長類動物組成的群體。這群人靠著獵食動物和採集可食用的植物或植物局部（根、漿果等等）存活。後來他們越來越聰明，取得食物更加順利，人數也日益增加。不久，鄰近地區的獵物和植物消耗殆盡，獵人和採食者只好到更遠的地方找尋食物。但很快的，到遠方找尋食物也跟在本地取得食物一樣日益困難，眼看飢餓問題日漸嚴重，有些成員靈機一動，想到一個解決方法：脫離原來的群體，到其他地方自立門戶。

第一個「新國家」就此誕生。整個史前時代，這個過程勢必要一再重演——地球上可能演化最成功的生命型態，主要就是以這種方式擴散開來，占據了地球大部分的土地。不過，等到飢餓問題浮現再採取行動，可能會使另覓他處發展的新群體在草創初期得餓肚子。因此，在食物充足時察覺群體的大小、人口的密度等方面出現警訊就斷然離開的人，才能通過物競天擇的考驗。但是呢，若其他條件相當，較大的群體在抵抗外侮、保衛土地等方面較具優勢，因此太早脫離或太晚脫離都有風險。不論現在或過去，時機都是關鍵。

現代社會人多擁擠，許多人又興起脫離原社群、自立門戶的念頭。不諳人類歷史的大多數人對此念頭嗤之以鼻。他們說，此時此地的世界才是唯一真實的世界，說要創建國家根本是在「逃避現實」，我們應該把精力用來改善當前的社會，使之更宜人居云云。然而，見多識廣的人知道，分裂自立是人類處理群體中的衝突摩擦的一個根本方式。事實上，人類想要脫離一個群體、重建另一個群體的傾向已有長遠的歷史，說不定已經融入人類基因當中（不過這是另外一個問題了，而且至今爭議不休）。

假設原來的狩獵或採集隊伍決定留在原地，找出更好的方法分配有限的食物，順利的話，這群人也許可以維繫一段時間——直到哪天天候巨變、新疫病肆虐、爆發天災或飛來橫禍把這群人全數消滅。如果這時沒有人分散開、延續世代，人類可能就此滅絕。多樣化和分散是自然界絕佳的保險策略。假如有遠見想要自立門戶的人，終究還是留下來努力維持舊社群的運轉，這就好比出動救難船試圖不讓鐵達尼號沉沒〔譯注：1912年英國郵輪鐵達尼號（Titanic）處女航時在大西洋撞上冰山，造成逾1500人死亡。〕。每個人都能坐上救難船當然最好。但是如果只有一些人能活命，到底該「公平」地一同滅頂，同歸於盡，還是接受「不公平」的處理，允許一些人逃命求生？

不過，一般人想到創建國家很容易產生美麗的幻想，但其實籌備並創建國家是複雜又細密的過程，下面會談到很多貿然行事而終嘗苦果的人。最重要的是，要確實掌握在建國過程中能夠付出多少成本、承擔多少風險，又要追求什麼利益。應該分出各個項目的優先順序，這麼一來必須妥協的時候（實際運作時在所難免），才知道要放棄次要的利益、追求更大的利益。下一章將討論建國人士目前可以把握的機會，並逐一分析其成本、風險和利益。此外，我們也會討論跟創建國家息息相關的內部體制和招募成員的問題。接著再來談談建立新國家在下一世紀的勝算。最後，我們會回顧一些實例的運作過程，並一一指出其中的成果和缺失，最後一章則提供更詳細的參考資料。