比翼雙飛

結婚的季節
鳥類生命中首要的任務就是將自身的基因藉著繁殖延續下去，而決定鳥兒繁殖時機最重要的因素便是食物，因此鳥類通常會選擇在食物供給量最多且穩定的季節裡繁殖，以便有足夠的食物餵養下一代。

為了迎合昆蟲、果實等自然食物供應的顛峰期，居住於溫帶地區的鳥類，通常在春季至初夏時節繁殖；在有明顯乾濕季交替的熱帶地區，鳥類的繁殖活動則與雨季同步，如此才能確保有豐富的食物育雛；而返回極地繁殖的鳥類，為了能夠在極短的永晝繁殖期間內順利完成基因延續的重任，牠們在初春便開始展開求偶配對，並於返抵繁殖地後馬上開始孵育下一代。因此一個地區的區域特性與氣候，
以及這些因素對於食物的影響，是決定鳥類繁殖時間的重要因素。
不同種類的鳥兒，配對形式也不盡相同，約有高達90％的鳥類採一對一單配，採取此種配對方式的鳥兒多會一起分擔撫育幼鳥的責任；其餘的10％則選擇一對多的交配方式，包括喜愛三妻四妾的雄鳥與習慣男伴多多益善的雌鳥等形式。然而，選擇何種配對方式，無關乎感情忠貞與否，而是鳥類根據所在環境的特質與生理結構，長久以來所演進出的最佳繁殖形式。

夫妻同心
大多數的鳥類會選擇以「一夫一妻」的方式繁殖育幼，通常築巢孵卵與育雛的工作由雌雄鳥雙方平均分擔，但也有孵卵的任務由其中一方獨立執行，配偶則需要負起警戒守衛和供應食物等工作；也因為繁殖大計由雌雄鳥共同負擔，所以子代獲得的照顧也比較完善周到。一夫一妻的兩性平權繁殖模式以晚成性的鳥類為大宗，因為其雛鳥剛孵化時全身光禿無毛，而且兩眼未開不能視物，唯一的反射行為是對微震的窩巢直覺反應，抬起並搖晃纖細的頭頸，接著極力張開嘴喙索討食物。其脆弱無助的赤裸軀體尚且需要親鳥孵雛保暖幾天後，才能獨自在巢內等待雙親帶回需求日益殷切的食物。

一般而言，比較長壽的大型鳥類，如雁、天鵝和部份猛禽採取固定配偶從一而終的伴侶關係，忠誠與堅貞的好處是牠們經常將巢築於同一地點或是相同領域之中，藉由長期建立起良好默契的配偶關係，與經年累月對繁殖環境的熟悉程度，其繁殖的成功機率也相對提高。正因為牠們體型較為龐大，幼雛需要花費更長的撫育時間才能完全獨立，所以每年唯一的繁殖機會能否成功便顯得格外重要。

然而大多數行一夫一妻配偶關係的鳥類，只在繁殖期內共同生活，通常小型鳥類的壽命較為短暫，保持恆久的配偶關係並沒有顯著的利益。