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玉米的長鬚有什麼功用？
玉米粒的數量與玉米鬚的數量有什麼關係？

玉米的花
在超市裡有時可以看到包覆著淡綠色外皮（稱為苞葉或葉鞘）、附著長鬚的新鮮玉米。

現在就讓我們來瞧瞧玉米的生活，與玉米鬚的秘密吧！

首先，讓我們來看看玉米生長在田裡的模樣。一株玉米會開出雄花與雌花。

「玉米花？好像沒看見過。」也許有不少人會這樣說。

玉米花頂端的雄花部分，造型像蘆葦穗一般的雄花中含有大量的花粉，據說一株玉米的雄花可以製造出兩千萬顆的花粉。可是為何需要這樣多的花粉呢？

因為玉米的花並沒有蜜腺可以製造花蜜，所以無法吸引蝴蝶、蜜蜂等昆蟲來幫助花朵授粉。因此，玉米花只好產生大量的小顆粒花粉（直徑60微米），散播在空氣中，好讓雌蕊能夠授粉。這樣藉由空氣傳播授粉的植物，我們稱為風媒花。

玉米的長鬚
我們從附著長鬚的玉米上就可以看得出來，其實玉米鬚是附著在雌花上的，那長長的鬚有什麼作用呢？

玉米的長鬚稱為玉米鬚，它其實是雌蕊的花柱。玉米鬚的前端是柱頭，有分枝而且帶著黏性，所以能攔截飄散在空中的花粉。

像玉米這樣的被子植物，一旦授粉，就會在花柱中伸展出花粉管，將花粉運送到胚珠的部位完成授粉的動作。

因此，沾到玉米鬚前端的花粉，就會開始伸展出花粉管。從直徑僅有微米的小花粉伸展出的花粉管會往20～30公分長的玉米鬚中延伸，而且大多只要花一個晚上的時間就可以沿著花粉管，將精子細胞運送到胚珠的部位，很令人驚訝吧！

胚珠受精成功後就會生長出黃色的顆粒，也就是說，每一根玉米鬚都連接著一顆玉米粒。

農夫們為了提高雌花授粉的機率，所以把玉米密集的種植在一起，因此，如果想要自己種植成功，其訣竅就是盡量密集的種植。

我們在超市一年到頭都能看到玉米的雌花，那就是罐裝的玉米筍，仔細看還會發現玉米筍上還殘留著玉米鬚喔！