第一章 貧困衍生出的肥胖問題

【圖說】貧困衍生出的肥胖問題已經成為社會問題

新自由主義興起導致美國中產家庭流失
一九五○至六○年代，美國熱門家庭倫理劇在日本十分風行，也在日本人心中深植了令人嚮往不已的家族群像。

住在偌大庭院的獨棟郊區住宅的白人家庭，先生是白領菁英，妻子在寬敞新穎的廚房烤著香噴噴的馬芬，三個可愛的小孩在一旁活蹦亂跳，腳邊還躺著溫馴的長毛大狗。客廳擺著大沙發，窗外綠草如茵的草坪上，自動灑水器噴出的水花閃著耀眼的光芒，這是多麼幸福的光景。

我們印象中對於美國那種幸福美滿的中產階級家庭呈現的畫面，現在究竟變得如何了？

美國家庭倫理劇的舞台是以五○年代都市的勞工階級家庭為背景，但六○年代開始就不一樣了，七成以上都是描述郊區的中產階級家庭生活。第三十七任美國總統尼克森的理想，就是希望所有美國國民皆能過著這般生活，也是冷戰時期足以贏過舊蘇聯的象徵。

但是，來自企業與高所得者的稅金，透過教育、醫療與社會福利制度再分配到中產階層的政策，卻因為不景氣的關係，引發通貨膨脹等問題。新自由主義的興起便是為了化解僵局，卻也動搖了美國中產階級的生活基本面。

相較於重視社會福利政策的尼克森總統，第四十任美國總統雷根則是以重視效率的市場主義為基礎，不斷提出各項政策，促使美國社會產生莫大變化。藉由提高大型企業的競爭力，促使經濟提升，譬如撤銷、暫緩對於企業的一些相關法令、調降法人稅、通過較不利於勞工的政策，縮減社會保障範圍等。

結果不敵外勞的廉價優勢，美國製造業逐漸失去競爭力，勞工們一個個丟了飯碗，中產階級淪為貧困階層，取而代之的是服務業的興起（金融、ＩＴ、企管顧問等），這方面的菁英份子成為美國社會的中流砥柱，逐漸拉大貧富差距。

根據美國普查局（US Census Bureau）二○○六年度報告，四口之家的年收入低於二萬美元（二二○萬日圓）的家庭即為低收入戶，出身這般家庭的孩子便視為「貧童」。依普查局所發表的資料（U.S.Census Bureau 2005）顯示，二○○五年度美國國內貧困率為12.6％，家中未滿一八歲的貧童率為17.6％（約每六人中有一人），二○○○年到二○○五年之間上升了11％，估計五年來增加了一百三十萬貧童。

雷根主政後，擴大貧富差距的市場原理主義不但消滅了中產階級，也使得淪為貧困階層的人們難以從谷底翻身，六○年代聯邦政府以救濟貧困階層為目的，祭出許多的社福政策正逐漸萎縮中。

譬如布希政府推出的「五年保育援助基金凍結」計畫，意即至二○○九年為止將取消三十萬戶家庭的保育援助資格。此舉不但造成國內貧童急增，「國家學校午餐計畫」的施行亦嚴重影響孩子們的健康，也間接增加了不少醫療負擔。
（譯註：何謂「國家學校午餐計畫」？）