第四章 在職進修與終身學習

◆魚與熊掌，都是最好的選澤
假設一個人在任職的公司或機關擔任中階幹部已有一段時間，有一天被自己的主管約談，被告知將在近期的人事作業中獲得晉升，晉升後可以爬到夢寐以求的新職務，且將被賦予更多的權力與更優渥的待遇，但同時這個人申請到公費留學，而正在這節骨眼上，嚮往已久的學校也通過了入學申請，通知盡快辦理入學手續，升遷與深造的機會都可能稍縱即逝，處在當下，該何去何從呢？

對於剛工作沒幾年的社會新鮮人來說，選擇先回學校念書比較不困難，因為觀念上許多人會認為：「讀書要趁年輕，工作機會以後有的是。」工作對大部分的人來說，總是個貢獻腦力、體力、學識與青春歲月的過程，覺得付出與所得不成比例者，不僅大有人在，也是人情之常。固然，在工作的同時，也會有一些學習的機會，但是，這樣的學習通常是片片段段，不容易用一種有系統、有計畫而且完整的方式進行，因此在工作了一陣子之後，許多人都會興起再深造、再充電的念頭。

但是對於職場生涯已經過了一半，而且在他所奮鬥的工作崗位已經擔任中堅職務的壯年或中年人來說，該不該回學校念書？在回答這個問題時，除了現實的考量外，其實還有許多變數是需要去面對的，例如：在經過這次的學習之後，會對未來的職場生涯或對未來的人生產生什麼樣的變化？這一次的學習，是為了精進工作上的技巧？還是為了求一個學位？而在整個生命歷程中，這一段的學習又會站在哪一個位置上？只是旅程中一個小小的加油站，還是一次生命的大轉彎？

人到中年如果對離開現職、遠渡重洋去進修的目的缺乏正確而深刻的認識，面對突如其來的兩個機會，究竟大多數的人會選擇留在工作崗位上升官加薪、享受工作努力後應有的回報，也就是眼前就可以看得到的有形與無形的利益？或是追求前途未卜、很難看到成果的學習之途？答案似乎很明顯。就我所知，絕大多數年近四十或年過四十的人可能在面對重回校園時會有一種心理障礙，覺得：「年紀大了，體力不再，記憶力也今非昔比，不適合去和年輕人比功課，校園內的青春已經離我很遠了，假如成績不理想、鎩羽而歸該如何面對江東父老？離開工作未來將如何？家庭如何照顧？此舉對前途究竟是福是禍？」因為有這麼多的顧慮，不管再怎麼難得的學習機會，都不乏有人最後選擇放棄。

其實，不管做了哪一個選擇，在當下都是最好的決定，或者用另外一種說法，在當下只能把它視為最好的決定。只要決定後就別後悔、不猶豫，義無反顧地往前走，就是正確的選擇。最怕的是做了決定後還要左思右想，不斷問旁人、問自己：「當初這樣選是不是錯了，我是不是應該如何如何……」如此惶惶終日，再好的黃金時機都會錯過。

在工作了十五年，年紀剛過四十的那一年，我也面臨了魚與熊掌的抉擇，而經過了一番思索後，我選擇爭取學習的機會，因為回學校進修除了一圓哈佛夢之外，也是對長期以來所奉行的一種信念與價值觀的實踐，它是我生涯規劃中非常重要的核心價值，而這個奉行許久的價值，最近幾年也愈來愈受到重視，那就是「終生學習」。