革命性的大腦運動科學
我們都知道運動能讓人心情愉快，但大部分的人並不明白為什麼會這樣，我們頂多推測那是因為自己在釋放壓力、減少肌肉緊繃或者刺激腦內啡的分泌，然後就不再深究下去了，事實上，我們之所以在熱血活絡之際感到愉快，是因為運動讓大腦進入了最佳的運作狀態，而且就我的觀點來看，這遠比它對身體所帶來的好處還要重要，也還令人驚奇，塑造肌肉和調節心肺機能基本上只是附加效益而已，我經常告訴我的病人，運動的重點在於塑造和調節自己的大腦。

在今日這個科技導向、以電漿為收視媒介的世界，我們很容易忘記自己是天生的行動者──老實說就是動物，因為我們已經透過各種精心設計，把行動摒除在生活之外，諷刺的是，人類在建構這樣一個跟動物天性背道而馳的社會時，所用到的想像、計畫與創造力，其實是來自掌管運動的大腦區域。隨著過去這五十萬年來人類不斷適應變化無常的生存環境，我們的大腦也從動作技能的磨練需求中逐漸演化，那些以漁獵採集為生的老祖先或許看起來像是憑蠻力過活的鄙野之人，但為了長久生存下去，他們也必須運用自己的聰明才智尋找和貯藏食物，因此食物、體力活動與學習之間的關聯性，是深深烙印在大腦迴路裡的。

但我們再也不必打獵和採集，於是問題就來了，多坐少動的現代生活不僅扭曲了我們身為動物的天性，也對我們的生存構成巨大的威脅，隨便舉個例子都可以證明這點：百分之六十五的美國成年人有過重或肥胖問題，百分之十的美國人患有第二型糖尿病──因缺乏運動或營養不足所導致的一種可預防的有害疾病，第二型糖尿病在過去幾乎是中年人的專利，但現在就連兒童也成了好發族群，說我們正在殺死自己真的一點都不為過，而且這不但是美國人最普遍的生活模式，也是所有已開發國家共同面臨的問題，甚至更令人感到不安，也沒有人願意承認的是，這種缺乏運動的生活模式正在殺死我們的大腦──實質上讓它退化萎縮。

西方文化普遍把身心視為分離的實體，而我想做的，就是把它們重新連結在一起。我對身心關聯性這個問題已經著迷許久，1984年我在哈佛大學對醫界同儕所發表的個人最早的一場演講，就是以「身體與精神病學」為題，那場演講主要在談我在麻塞諸塞州立醫療系統從事住院醫師工作時，偶然發現的一種對身體和大腦都能發揮作用的新型抗攻擊藥物治療法。基於跟最棘手的精神病患接觸的經驗，我開始深入研究透過身體影響心理的方法，直到現在，這趟旅程依然精采無比，因此雖然仍在進行中，我想也到了該向外界傳遞這項訊息的時候，因為光是過去這五年神經科學家們所得到的新發現，就足以勾勒出一幅迷人的身、心與大腦的生物關係圖像。

為了讓大腦保持最佳狀態，我們的身體需要努力工作，在本書中，我將說明身體活動如何影響我們的思考與感覺，並從科學的角度解釋運動如何建構大腦的學習機制、如何改善情緒、焦慮與注意力、如何抵擋壓力、如何逆轉某些老化現象、如何幫助女性克服有時狂亂難安的停經症候群，我不是在談什麼虛幻的理論，我甚至不是在談理論，這些都是看得見的改變，都是經過白老鼠實驗並且在人們身上得到印證的事實。