倫敦──美味不設限

我第一次吃土耳其菜，在倫敦；第一次吃西班牙菜，在倫敦；第一次吃到hummus並從此愛上這中東風味的芝麻藜豆糊，在倫敦；第一次吃至今仍說不上它跟印度菜有何差別的巴基斯坦菜，還是在倫敦。在嚐試異國食物這件事上，我有數不清的第一次都發生在倫敦。有意思的是，倫敦給了我異國美食的啟蒙教育，開拓了我的飲食視野，可是英國食物卻簡直是「惡名昭彰」，法國前總統席哈克（Jacques Chirac）就曾公開調侃英國食物難吃，甚至說狂牛症是英國對歐盟的「最大貢獻」。

好個席哈克，真是毒舌派！不過我懷疑這位右派政治人物，在飲食口味上恐怕是個「大法蘭西主義者」，不知他是否以為天底下就只有法國美食才算是美食，別國的菜就算再好，都比不上法國菜。這大概也怪不了他，一個人出身的文化對飲食愈是講究，這個人對於吃食往往愈易有沙文心態，誰教飲食口味難有絕對客觀標準，所謂我之美食你之毒藥，只能說「適口為珍」。

倫敦在某種程度上有點像我熟悉的阿姆斯特丹，因為不以傳統美食聞名，對食物反而抱持著更謙虛且不設限的態度，加上大英帝國的足跡曾遍及全球，在帝國強佔、染指弱勢國資產的同時，被殖民者的文化對帝國產生了反渲染，這當中就包括比起英國傳統飲食更有滋有味的殖民地食物。倫敦街頭處處可見印度餐館，而「咖哩」更幾乎已成為英國的「國餚」，便是鮮明的例子。

此外，晚近以來，不知有多少人從世界各地來到倫敦這個國際大都會就學、工作或遊玩，他們帶來自己的飲食，倫敦人也吃得津津有味。種種異國菜餚，不只在倫敦的大小食肆吃得到，在菜市場上也看得到、買得到。不信，走一趟市集，你便會明白我的意思。