第一部

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他看見她時，她的雙眸正凝視著他；他的目光觸及她時，她的眼神早停留在他身上。這發生於一八二三年七月十一日下午五點，瑪麗亞溫泉鎮 的十字泉旁。幾百位上流遊客在散步漫走，手持玻璃杯，杯中是那名聲一年勝過一年的泉水，人人都想露臉於眾人的目光下。歌德不介意讓人看見，但寧願別人看見他在談話而非在散步。這幾個七月天裡，他一直和史登貝格伯爵交談，伯爵研究自然科學，比歌德小了整整十歲。歌德知道絕大多數的自然科學家對他的色彩學 最多也只有一分嘲諷的惋惜，但他對此仍不能釋懷。一旦碰上有人贊同他的色彩學，他在客氣、感激和百感交集之下往往難以自持。史登貝格伯爵就是這樣一位自然科學家，寫過一本有關史前植物的書，也就是說，他看得懂岩石裡保存下來的東西，而岩石是歌德目前最熱中的研究領域。

不過，在這個七月天裡，讓伯爵在一切自然科學之外仍對歌德具有吸引力是另有緣故。去年他們兩人都下榻於克雷博貝格伯爵經營成度假旅館的宮殿裡，而萊弗佐一家人也住在那裡，他們在阿瑪莉．萊弗佐的客廳裡初次見面。我們相識的，當時歌德朗聲說道，我們在史前時代就已經認識了。此言暗指史登貝格的著作，他略顯急促地走向伯爵，與他相擁。這頗不尋常，因為通常他在與人初次見面時多半站著不動，而讓對方走向他。

男爵夫人，我們兩個都爬過特普里茲（Teplitz）的雷山（Donnersberg），分別從兩側向上攀，而且都登上山巔，這件事我們寫信告訴了對方。伯爵說，他們根本就是兩個旅人，來自不同的世界、不同的歷史區域，之後相遇，比較起彼此的經驗，並發現殊途而同歸彌足珍貴。

此刻在散步中，歌德任由史登貝格伯爵談論著瑞典化學家伯澤流斯 最近發現法國奧弗涅區（Auvergne）的火山岩跟此地卡莫爾丘（Kammerbühl）的火山岩十分相近，令人驚奇。

無論在何處，這類談話總能保護談話之人。但是今天歌德不止一次地從談話中向外張望。歌德患有近視，卻討厭眼鏡，這在他的社交圈裡人盡皆知，所以凡是戴眼鏡的人受歌德接見時，都會先摘下眼鏡。他曾說，眼鏡讓我情緒不佳，而大文豪說過的話自然是一傳十，十傳百。他本來無法從遠處認出他要找的人，可是阿瑪莉．萊弗佐和她的女兒，芳齡分別是十九、十六和十五的烏麗克、阿瑪莉和蓓爾塔，這幾個倩影他都能在任何距離之外，從一群散步的紅男綠女中辨認出來。他的確也認出她們來了，雖然四人之間的高矮關係有了改變，現在烏麗克個子最高，明顯超過她母親。

他領著伯爵朝萊弗佐一家人走去，其間並未打斷伯爵關於奧弗涅和卡莫爾丘岩石相似性的敘述，他和烏麗克四目相接，她在他尚未發現她之前就發現了他。

他感到一陣悸動、一陣波濤、一股湧自內心的衝動，腦中一陣灼熱。他覺得自己可能會頭暈目眩，試著藉由呼氣放鬆彷彿在痙攣中僵硬的前額和眼睛四周。在暌違了整整一年之後，他可不能用一臉訝異、痛苦和驚慌無措的怪相來慶賀重逢。

於是大家互相問候，年輕的母親顯然比三個女兒都更神采飛揚。烏麗克沉穩的目光還是他去年所熟悉的嗎？她和他定睛相望，等他終於按捺不住，非得開口不可時，他說：各位還請瞭解，我不僅研究岩石，也研究眼睛。是什麼能讓眼睛有更多的改變？是外部光線的變化還是內心情緒的起伏？因為一片厚厚的積雲正往太陽飄去，烏麗克的眼睛在這一瞬間──嗯，「一瞬間」這個詞不是很有趣嗎？──正由藍轉綠。如果那片雲不飄走，我們的烏麗克就有雙碧綠的眼睛。史登貝格伯爵，我們應該多研究這種雙重現象，看看究竟是外在因素還是內在因素影響較大。衷心地歡迎，夫人，還有世上最可愛的三人組，衷心地歡迎。