《貨幣崛起》導論

　　金錢、現鈔、孔方兄、阿堵物、不義之財、利錢、賞金、備款、資財：不管叫做什麼，錢都挺重要的。在基督徒看來，愛錢是萬惡的根源；在將軍眼中，錢是打勝仗的關鍵；在革命家心目中，錢是勞動者的枷鎖桎梏。然而，錢到底是啥玩意？是西班牙征服者認為的銀山？或者，不過就是泥板和印刷的紙張？在我們所生活的世界裡，怎麼會大部分的錢都看不見，而只是電腦螢幕上的數字？錢從哪裡來？又都跑哪兒去了？

貧者愈貧，富者愈富
　　二○○七年，美國人平均所得（略低於三萬四千美元）成長近5%，但同一時期的生活所需也增加3.5%，亦即一般美國人的所得實際只成長1.5%。扣除通膨，從一九九○年以來的十八年裡，一般美國家庭的所得幾乎沒有改變過，只增加了7%。以一般美國人的情況和高盛（Goldsmith Sachs）投資銀行執行長布蘭克費恩（Lloyd Blankfein）相比較，二○○七年他的薪資、紅利加配股所得比前一年多了25%，共計7,370萬美元，約莫是升斗小民的二千倍。同一年，高盛的淨營收為460億美元，超過克羅埃西亞、塞爾維亞和斯洛維尼亞；玻利維亞、厄瓜多爾和瓜地馬拉；安哥拉、敘利亞和突尼西亞等一百多個國家的國內生產毛額（GDP）。高盛總資產首度跨越一兆美元門檻。其他的華爾街執行長也大賺一筆。根據《富比士》（Forbes）雜誌的報導，「雷曼兄弟」（Lehman Brothers）的傅爾德（Richard S. Fuld）賺進7,190萬美元、「摩根大通」（JP Morgan Chase）的狄蒙（James Dimon）2,070萬、「美國銀行」的劉易斯（Kenneth D. Lewis）2,010萬，緊追在後的還有「花旗集團」（Citigroup）的蒲林斯（Charles O. Prince）1,990萬、「摩根史坦利」（Morgan Stanley）的麥晉桁（John Mack）1,760萬、「美林」（Merrill Lynch）的賽恩（John Thain）1,580萬。儘管如此，布蘭克費恩差二○○七年金融界收入最高的人還遠得很。連「全國金融」（Countrywide Financial）的莫茲羅（Angelo R. Mozilo）賺進一億零二百八十萬美元，跟一些避險基金（hedge fund）經理人比起來也還是小巫見大巫。例如，老牌避險基金經理人索羅斯（George Soros）賺了29億美元；城堡投資集團（Citadel）的葛理芬（Ken Griffin）和另外兩大避險基金的創辦人一樣，也都有超過二十億的美元入袋。二○○七年美國金融界薪資最差的執行長是「貝爾斯登」（Bear Stearns）的凱尼（James E.Cayne）690,757美元，跟先前九年賺進將近二億九千萬不可同日而語。在此同時，全球卻有將近十億人每天只靠一美元勉強過活。

三○年代以來最大的金融危機
　　其實，二○○七年是大蕭條以來最嚴重金融危機的開端。這些財經人之所以坐擁高薪，最主要的理由是他們具有特殊才情，特別是在風險管理方面格外突出，但這一年多的時間裡所發生的大小事件，不啻是在嘲諷這種論調。到我準備出本書的平裝版而做修訂時，貝爾斯登靠JP摩根出面解救才免於倒閉，全國金融由美國銀行接管，美林也遭受同樣的命運，雷曼兄弟則已破產。花旗集團在二○○八年虧損187億美元，花光二○○五年以來的利潤；美林虧損358億，一九九六年以來的利潤全泡湯；高盛和摩根史坦利迫於形勢，雙雙由投資銀行轉型為金融控股公司，意味一九三○年代以來肇始的商業模式壽終正寢。存活的銀行都接受了美國財政部依「問題資產重建計畫」（Troubled Asset Recovery Programme）挹注的資金。然而，政府救助也止不住股價持續下跌，不免引發上述業者起碼有幾家會徹底收歸國有的揣測。舉例來說，到二○○九年二月，花旗集團的股票已經從二○○七年六月的55美元跌到只剩1.49美元。

　　各位是否氣憤世界如此不公平？惱怒肥貓資本家和賺飽紅利的銀行家？想不透貧、富與鉅富之間怎會有天壤之別？有此感受的不只各位。綜觀西方文明史，世人對金融和金融家的敵意從沒斷過，大抵根源於認為這些靠放貸為生的人形同依附農業和製造業等「實際」經濟活動的寄生蟲。之所以形成這種敵意有三大原因：部分由於欠債的人數往往多於債主，而前者很難對後者懷有好感；部分是由於金融危機和醜聞屢見不鮮，使得金融儼然成為貧窮與變動頻仍的元凶，而非繁榮和安定的推手；另一部分的原因則是，幾個世紀以來，世界各國的金融服務業者幾乎都是少數民族或弱勢宗教群體的成員，他們雖被拒於擁有土地與擔任公職的門外，卻因為特有的血緣與信賴關係而在經濟上卓然有成。