第一章　關於這場危機成因的謊言

╣謊言1╠
危機發生前，美國經濟是全球最強勁和最具張力的。

　　這是過去三、四十年間美國民眾普遍接受的最荒誕的不實之詞。它是華爾街就當前金融危機發佈的系列無稽之談中的核心內容，因為華爾街想讓你相信，原本萬事無恙，直到一個影響非常有限的事件，也就是所謂的次級房貸市場危機，爆了開來。

　　沒有任何事物可以擺脫自身的真實狀況。美國經濟處於重壓之下已經為時不短。當我們的GDP（國內生產毛額）和道瓊指數反映出每年的經濟增長均達到破紀錄的水準時，它所粉飾的真實和潛在的狀況是，我們的經濟在越陷越深的困境中運行。

　　在美國，GDP報告一直顯示出經濟增長，原因眾多，但大多與提高美國民眾生活品質無關。

　　首先，GDP的增長與人口增長密切相關。人口增長量在多數情況下並未予以充分揭露，因為其中包括數百萬非法進入美國打工的外國人。

　　第二，美國在過去10至12年的GDP增長，是由於此期間借貸不斷增加。每個民眾、每家大型企業、每家銀行以及我們的政府，大家的消費量統統膨脹起來，這也導致了GDP戲劇性的增長。但是此消費與政府支出中的很大部分，花的都是借來的錢。美國的債務餘額總量算得上蔚為大觀，僅在過去10年間，我們的欠債就從25兆美元爆增至60兆美元，這還不包括我們在社會保險、醫療、退休和保健計畫等領域無準備資金的負債。就民眾個人而言，為了購置房產和全方位生活開支——汽車、遊艇、度假等等，舉債消費的額度也極其可觀。與此類似，政府花起錢來也是越來越肆意無度。美國政府支出在過去8年間的增長速度可算有史以來最快的。明顯可見的是，從2000年年度財政盈餘2,500億美元，到了2009年變成財政赤字近2兆美元。而且，政府負債從5兆美元升高到11兆美元，幾乎翻了一倍之多。有些錢，大約2兆美元，投在了阿富汗和伊拉克的戰場上，但僅此並不足以解釋清楚政府支出為何增長如此驚人。

　　第三，美國的GDP增長還有一個簡單的解釋：許多配偶重新回到了工作崗位。GDP不僅由於那些新加入工作領域的婦女們的工資而連帶增長，還因重新工作的母親必須為代替她承擔家務，諸如看孩子、做飯、打掃房子等事的人員支付報酬而有所增長；這些家務事原本都是不支薪的。其實原先這些婦女在家裡也是賣力地做著事，只不過從未反映在GDP數據中而已。現在則都計算在內了。所以GDP看來增長迅速，實際上只是在GDP報告中，家庭婦女從不計入資產負債表到進入資產負債表產生的數字遊戲罷了。

　　第四，有許多包括在GDP統計中的數據並不意味著美國公眾的生活品質獲得提升。例如，每年有超過5,000億美元的資金用在污染治理上，看上去既值得稱讚又實屬必要，只不過，假如沒有經歷我們史上如此迅猛的工業發展帶動GDP如此迅猛的增長，我們也不必面對這些污染。我們製造污染的同時並沒有衡量它會帶來多少負面成本；結果，我們現在反而將此視為一項正面因素，因為清理那些污染的費用也對GDP增長作出了貢獻。簡直是豈有此理。

　　與此類似的是，美國花掉近兆美元巨款進行國防建設。我們或許可以討論看看，這麼高額的國防費用，是否使我們感到更安全，是否保障了我們可以無憂無慮地生活？有一點可以肯定的是：製造炸彈去夷平建築群、搗毀橋樑、破壞飛機場，然後再把錢交給建設公司重建那些設施，絕對不是什麼具有經濟效益的生產活動。但此荒謬邏輯推衍的結果是，他們對我們的GDP增長作出了正面的貢獻，顯然，這樣的GDP何等誇張和荒唐。

　　因此，從GDP的角度看，美國並不如你想像得那麼成就斐然。如今美國每年依舊背負著為數驚人的經常帳貿易赤字。很簡單，它說明我們每年的出口量遠遠不如進口量那麼大。經濟學家會告訴你，這種態勢不可能永遠持續下去，但是在美國，它的存在為時久矣。

　　美國民眾之間存在的不公平現象在過去10年也有增無減。更高階的科技、更低的工會參與率以及全球化發展，皆導致美國人收入差異日趨加大。科技無疑激發了高薪階級的報酬超乎常態地飆升，卻也同時剝奪了許多低工資、低階技術領域者的工作機會。私部門工作場所的工會代表權從20世紀50年代末的35%，一路下降到今日的9%。全球化已經把一些美國人放到這樣一種競爭環境中：他們要與那些每小時只掙一美元的低工資國家如中國、越南和墨西哥的工人競爭。而另外一些美國人則從廉價進口商品上，或者從自己在利用低價勞工的公司裡佔有的股份上賺取利潤。

　　最終，美國如是，全球亦如是。過去30年間，美國的自由企業體系已經成功地輸出到全球許多國家，但是運行狀況如何呢？並非個個順暢。世界上許多地方都發生過金融危機：日本在1993年房地產崩潰；墨西哥1994年發生披索暴跌；泰國1998年引發亞洲金融風暴；俄羅斯1999年出現債務違約事件。這些危機中每一件都試圖告誡我們，從舉世實施的經驗來看，自由市場資本主義不見得永遠是對的。每次危機發出的警告訊號都被我們忽視了，直到此次危機找上門來，爆發在美國本土，蓄積成如此大的規模，把全世界都拖下衰退深淵。