序曲
一七五六年，南極圈

男孩聽見船的兩側傳來刮磨的聲響──不停地磨擦著，好似海水長了爪牙，抓著船硬是要闖進來。「命運號」已經在這未知的海域上漂流了不知多少個日子，現在，她又航越一個緯度區，被一片無法穿透的冰礁和霧氣擋住，無法再往南方前進。

就是這裡嗎？男孩思忖著。他們終於到達了世界的邊緣嗎？

他蓋著一張大毛毯，身體在毛毯下方不安地扭動著，他試圖讓自己入睡，但天氣實在太冷，使得他鼻孔裡的細毛都糾結在一起，甚至還打了結塞住鼻孔。先前的夢境讓他醒來之後便一直發著愣，就這樣過了好幾個小時，這期間他的思緒回到幾年前倫敦棄嬰醫院周邊的那塊草地上，他總在那裡編麻線或織網。而今，他卻在地球遙遠的另一端醒來，他感覺到血管裡的血液正在緩慢地凝結著。

寒冷的天氣使他決定移動身體。

男孩將雙腿晃到吊床邊，雙腳往下移到地板上，此時，周圍的人倒成一片地睡在地上，他小心翼翼穿越那些倒臥在狹窄階梯上的人，對其中許多人而言，這已經是他們第二、第三次旅行至地球南端，已經相當習慣這種折磨，風雨吹打在臉龐上，鬍子因染上冰雪而灰白斑駁。

這時，他發現童年玩伴菲力．哈迪從隔牆的門板邊爬過來。菲力原本應該在上面觀察情況，確保船隻不會在薄冰上擱淺，但這位年輕力壯的男孩晚上偷偷溜下來，裹著大外套打瞌睡，他的口中不斷呼出溫暖的氣息，帶著點蘭姆酒的氣味，紅通通的臉上嘴角上揚，掛著微笑。男孩看著他一會兒，但並不想打擾他的睡眠。他將外套綁在狹窄的肩上，爬著木製階梯上了甲板。

外面燈火通明，明亮的光線照在他的臉上。自從他們開始在這個名為合恩角的地方打轉，冰冷的霧氣就緊追著他們好幾個星期不放，霧氣往上方升起，天空變成一片灰濛濛的藍色，教堂般大小的冰山擦撞著船的兩側。

男孩從來不知道，世界上竟有像這樣杳無人煙、彷彿世外桃源的美麗仙境。突然間，他以前所受的那些苦難──糟糕的食物、永無止盡的勞動、病痛的折磨──瞬間都消失無蹤了。記得他在戴普弗港第一次登上這艘船的時候，那時的他幻想著探險生活，開心地從甲板的一側滑到另一側，體驗這神奇的周遭環境。

接著，他感覺到什麼。空氣中有些細碎的爆裂聲，好似冰塊的呼吸。

他腦海中突然浮現了威普史迪夫先生教導他航行技巧時所說的話，他說：「這個世界上有許多無形的力量在運作著，雖然我們無法推測那些力量源自於何處，但我們可以察覺它們的存在。如果你隨心所欲地航行，你常常會發現自己走錯方向了。」

男孩立刻沿繩梯往上爬到桅杆的最頂端，他想看的更清楚點。他腳下的階梯邊結滿了冰，溼溼滑滑的，但他已經習慣爬上這樣的高度，即使在暴風雨中也難不倒他，所以他很快便站上那個結滿了霜的小平臺。上面的空氣冷冽異常，男孩的睫毛上結了一層冰，像片葉子覆蓋在上面。他用衣袖將睫毛上的冰霜揮走，好讓視野更加清晰。

一望無際，什麼都沒有。眼見所及只有一大片銀白色的冰雪及水域。

他將手伸進口袋裡，拿出小小的銅製望遠鏡，鏡片已經布滿冰霜，他將望遠鏡放在雙眼前，因為天氣太過寒冷，雙手不停顫抖，彷彿整個世界都在晃動，即便如此，他仍然用鏡片掃過那片荒涼美景。

男孩大叫一聲，呼出的氣消散在一片銀白色的雲霧裡。在遙遠的地平線那端好像有什麼東西隱隱約約逼近，那是一片巨大的斷崖，比他以往看過的都還要巨大。是一大塊閃閃發亮的冰塊，看起來像一大片陸地，閃著耀眼光芒，佇立於水面之上，環繞著地平線，彷彿通往另一個世界的大門。

這時男孩心裡一驚，想到自己應該要當心被船長發現。