一聽到莫阿拉的死，我應該轉身走開。現在知道了。我應該說，「瑞克，抱歉，這不是我的菜，聽起來不怎麼順耳，」可是他實在太會講故事了，瑞克這傢伙。
那天瑞克在午餐飯桌上說的是這樣的故事：
上上個星期天，莫阿拉趕上了最後一艘從麻州木洞駛往瑪莎葡萄園島的渡輪。船位很滿：莫阿拉運氣不錯，搶到了一個車位。他把車子停妥在下層艙板後，爬到上甲板呼吸新鮮的空氣。
再也沒有人看到他活著的樣子。
第二天早上，當地的一位婦女發現了屍體，被海浪沖倒瑪莎葡萄園島海岸南邊大概四哩的藍伯特小灣海灘上。屍體皮夾裡的駕照證實死者確實是麥克．詹姆斯．莫阿拉。
等到自願前來的客人終於出現認屍時，場面一定相當盛大，瑞克這麼說：「我敢打賭，負責停屍處的人一定到現在都還在談這件事。」停屍處外除了一輛閃著藍光的艾傑市巡邏警車、一輛載了四位武裝警衛，負責維護停屍處那棟建築物安全的車子外，還有一輛防彈車，車子裡是大家一眼就可以認出來的人物，這個人在一年半前，才剛卸下英國與北愛爾蘭的首相職位。
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「一個從瑪莎葡萄園島渡輪上落海的巴爾哈姆市人，為什麼是一位前首相去認屍？」
「麥克．莫阿拉，」瑞克用一種飛越三千哩只為了要轉達這則關鍵消息的鏗鏘演說方式宣布，「正在幫他寫回憶錄。」
「你知道我對政治一竅不通吧？」
「你有投票給他，對不對？」
「亞當朗？當然。每個人都把票投給他。他不是政客；他是時尚。」
「沒錯，一言中矢。誰會對政治有興趣？不管怎麼說，他要的是專業的代筆作家，老朋友，不是另一個混蛋政客。」
「出版社為了這些回憶錄支付了一千萬美金，只有兩個條件。一、兩年內上市。二、朗談打擊恐怖份子方面的戰事，下手絕不留情。就我所知，這兩個條件他都差得很遠。聖誕節將至的時候，進度與內容都已經糟到讓萊恩哈特決定出借自己在莊園的度假別墅，好讓朗與莫阿拉不受干擾地工作。我想莫阿拉一定是感受到了壓力，政府的驗屍官發現他血液裡的酒精濃度，是酒駕規定上限的四倍。」
「所以是意外事件？」
「意外？自殺？」瑞克隨便揮了揮手。「誰曉得？有關係嗎？殺他的是那本書。」
「真是令人振奮。」我回答。
當瑞克又開始繼續推銷他的想法時，我瞪視自己的盤子，想像著前首相垂眼看著自己的助理躺在太平間裡的那張蒼白冰冷的臉，盯著這個我想應該可稱為他的幽靈時，有什麼樣的感覺？我總是拿這個問題問我的客戶。在訪談期間，這個問題我一天必須問上百次：有什麼感覺？有什麼感覺？大多數時候，他們都答不出來，這也是為什麼他們會雇用我寫他們的回憶錄的理由：等到雙方合力完成的回憶錄順利結束時，我比他們更像他們自己。
「萊恩哈特公司快抓狂了。明天早上他們要在他們的辦公室競標。如果你不打算接，現在就告訴我。不過根據他們說的話，我覺得你是最適合的人選。」
「我？你開玩笑吧。」
「沒有。我向你保證。對你來說可是千載難逢的機會。而且酬勞豐厚。家裡的孩子都不會再餓肚子了。」
「我沒有孩子。」
「我知道，」瑞克眨了眨眼，「可是我有。」