第1件 助我勇敢跨越怕老的心態!

陳老先生今年剛滿65歲，從營造業的負責人退休下來，女兒擔心爸爸退休後的生活無聊，於是拿了社區內長青學苑的課表，希望爸爸能參加課程，持續人際關係的互動。沒想到，爸爸一看到「長青學苑」這四個字，馬上丟回課表並怒氣衝天的說：「妳爸還沒老到需要去參加這個……」。

幫助父母適應老化過程
在我們的人生經驗裡，父母是否曾經說過類似的話來拒絕我們的好意？我們究竟要如何在家人親密的互動過程中，關心父母年老的身心變化，並能適時地給予支持與鼓勵，並幫助他們認識、接納及適應老化，以提高生活品質並減輕我們後續溝通或是照護的壓力呢？

老化是什麼？該如何適應？一旦人從職場上退休下來，又該如何調適心情、愉悅的迎接老年期生活，其關鍵就在於是否能接受變老的這件事情！

接受變老的事實
一說到變老，我們的腦海中馬上會浮現「虛弱、依賴、沒有用了、囉唆、頑固、悽涼……」等畫面，心中雖有萬般同情，卻也萬般希望自己不要走入「老年」這個階段。如何能破除這些負面的老年刻板印象，重新賦予老化正面的意義，是一門需要不斷強化心理與學習的人生課題。

黃老先生年屆65歲，因單身而選擇入住老人公寓過著群居生活，雖體認自己已屆老人的年齡，但自認尚身強力壯，所以決定抱持著積極樂觀的生活態度過每一天。不是幫忙年長的住友購物，就是陪伴他們就醫等，每天過得充實而快樂，旁人看他也覺得他年輕洋溢……。

張老太太今年78歲，因膝蓋關節退化行走不便，每每需要先生或媳婦的攙扶與協助，方能從事各項日常活動。張老太太知道自己的疾病和老化的事實，常常在與家人用餐之際，表達自己現實的困難和對家人的感謝，甚至還會幽默的述說因不良於行所鬧出的笑話等，讓家人及自己的心情輕鬆不少……。

適應老化過程
老化既然是人生必經的歷程，如何跳脫年齡的迷思、擺脫皺紋的負累，讓自己保有尊嚴、自在且有活力的享受人生？

老化的適應過程，有幾個原則及方法：

1. 維持良好的心智與身體功能：
擁有健康的身體和獨立自主的生活，是老人保有尊嚴的基本要件，所以降低疾病和失能的發生相當重要。例如，選擇適當的飲食和養成定期運動的習慣！

2. 維持與他人的社會關係：
人老了之後，礙於體力衰退，往往會減少外出與他人互動的機會，而選擇在家看電視或是聽收音機。在老化的適應過程中，與他人的社會關係扮演極其重要的角色，是獲得心理支持、社會認同，甚至愛與歸屬感的媒介。每天清早，我們看到許多在公園裡運動的老人家，他們除了健身外，還享受與朋友互動的樂趣，更有透過長青學苑志同道合的朋友，滿足自己社會關係的持續與再學習。

3. 持續生產力的活動：
除了上述與他人持續社會關係的互動外，成功面對老化的另一個原則是要能自我認同。在中壯年時期，我們具有生產力，可以從工作中獲得成就感，一旦退休，老年人如何繼續對家庭、社會有所貢獻，並得到對自我的認同，深切影響其適應老化的成功與否。此時，我們可鼓勵父母從事無酬的社會活動，例如：可至醫院或在社區從事志願服務；或是貢獻專長至國小當志工，將所學薪傳下去。若父母需要被照顧，自我認同會更低，更是需要鼓勵其發揮剩餘功能、展現所學。筆者在日本期間，看到家屬鼓勵半邊癱瘓的母親，一起從事手工藝幫助社區祭典的佈置工作，讓其展現興趣與專長，頓時我看到這位母親散發了自信與生命活力。

4. 保持生活的自我彈性：在適應老化的過程中，每每看到父母無法順應變遷，以致脾氣暴躁或充滿無助感。所以，在父母老化的過程中，我們要告訴他們角色變化的影響，及生理可能產生的變化等，除協助他們接受老化的事實。最重要的是要能保有生活的自我彈性，例如：身體狀況不允許時就不要勉強外出接送孫兒；接受與朋友相聚時有人已蒙主恩召的事實等。

重塑老年的角色
在積極協助父母適應老化的過程中，我們更可以進一步賦予老年人角色的意義，近來我們看到一群「不老騎士」撼動人心的畫面，感動多少社會大眾，老年人大可如此的追求夢想、完成夢想；還有許多針對銀髮族所開發的商品，鼓勵老人家可以疼愛自己，塑造自己的銀色風華年代；更有許多時候，我們看到老人家用選票展現政治參與的智慧與實力等，在在都是告訴我們老年人的角色是可以重塑，端看父母和為人子女的我們如何雕塑了！