第8章 興趣廣泛，多才多藝

在國際數學奧林匹亞競賽揭幕前幾天，美國隊接受電視節目《早安美國》的訪問。在兩個大人（領隊迪圖，以及贊助者之一阿卡邁科技公司的首席科學家雷登〔Tom Leighton〕）陪伴下，他們六個人全都擠進華盛頓特區的小小攝影棚中。訪談開始前，製作人決定讓主持人拿孩子們從沒聽過的數學題目來問其中一位隊員，至於究竟由誰來回答這個問題，情況有一點混亂。隊員大都以為會由歐茲來回答問題，歐茲因為長得帥，個性又隨和，逐漸變成美國隊的發言人。但是沒有人告訴歐茲這件事，而歐茲又以為他們會問蓋布瑞，因為蓋布瑞是隊上實力最強、反應最快的數學高手之一。

所以當主持人說：「接下來有個數學問題，我知道歐茲會回答這個問題。你要怎麼樣用一個19度的角來建構出1度的角？」整個情況顯然會變成一場大災難。歐茲原本很可能在全國電視觀眾面前大大出醜，當時他的親朋好友（等於他的全世界）都坐在電視機前觀看，攝影鏡頭聚焦在他身上，其他人也都滿懷期待地等他回答。結果歐茲說：「這個嘛，你可以把19度角連續畫十次以後，變成190度角，再減去其中的180度角，就剩下10度角。然後你用10度角的兩倍減去19度角，就得出1度角。」

節目主持人完全不曉得歐茲在說什麼，他們轉頭問雷登：「他說得對不對？」雷登回答：「對。」主持人顯然大大鬆了一口氣，繼續問一些他們覺得比較自在的問題。

很少有人能像歐茲這樣熟練地回答這個問題。大多數人早已忘了要如何用圓規和尺來畫角，所以根本不知道該從何開始。甚至許多數學專家都可能受到現場的特殊布景或電視攝影機的影響，或因為臨場壓力而驚慌失措。歐茲泰然自若的態度正說明了一件很重要的事情，當奧林匹亞參賽者的數學知識不夠充分時，他們還可以仰賴其他資源，而且有很多不同的資源，例如有的人很會隨機應變，有的人十分果決。而且每個人都有數學以外的特殊才能，等他們長大成人之後，這些才能會對他們的人生產生巨大的影響。

鍥而不舍的解題高手

幾年前，絕對沒有人料到歐茲居然會在美國奧林匹亞代表隊扮演發言人的角色。七年級教過他的老師還記得他：「很謙虛，說話聲音輕柔，絕不說大話。每個人都很尊敬歐茲，因為他很有才華。但是我從來不認為他是個領導人才。」

歐茲在1983年出生於紐奧良，當時他的父母才剛從以色列移民到美國沒幾年。（他說，父母的背景「摧毀了我學習南方口音的機會」。）歐茲的父親是個工程師，歐茲上小學之前，由於父親的工作關係，他們舉家搬到密西西比州的首府傑克森市。傑克森市矗立於密西西比中部大片田野和森林之間，是這個農業州的大都會和交通樞紐，也是民眾購物、用餐和逛科學博物館的地方。儘管星巴克和塔吉特（Target）大賣場一家家冒出來，傑克森市仍然保有鄉間的寧靜和遺世獨立的氣氛。

一直到五年級為止，歐茲念的都是公立小學，但他的父母看出他驚人的學習能力，明白他需要更大的挑戰。於是歐玆升六年級時，轉學到南方教學最嚴格的私立學校——聖安德魯教會學校（St. Andrews Episcopal School）。聖安德魯在1947年創校，校訓是「我們一定會找到出路，否則就自己造一條路」。

聖安德魯中學位於傑克森市北方的樹林裡，在美國小說家福克納（William Faulkner, 1897-1962）筆下，那裡「景象開闊的松林間點綴著山茱萸」，但如今開路機很快剷平了林地，蓋起一棟棟一百多坪的住宅。學校大門前有一個小湖，岸邊矗立著木頭十字架，對岸則有一個雖然不大但顯然十分精緻的天文台。密西西比交響樂團則在可以容納五百名觀眾的新劇場中演奏，慶祝劇場開幕。

歐茲從一開始就是很特別的學生。「他文章寫得很好，對歷史也很感興趣，」大衛（Pam David）說，他在歐茲轉學的第一年擔任他的六年級老師，目前是這所中學的校長，「他是個好學生。」但他在數學上的表現特別出色。「我們得不停想些事情讓他忙，」華特利（Marcia Whatley）說，他是歐茲六年級時的數學老師，「他教我的和我教他的一樣多。」