第一回

八仙廟靈驗現仙翁　唐天佑夢遊入異國
清朝康熙年間，北京城郊。

春日午後，陽光稀稀疏疏的灑落，路旁楊樹高大，枝葉茂密，一棵棵聳立在田埂邊，守護嫩綠的禾苗。

半邊脫線的舊草鞋嘎嘰嘎嘰走在鄉間小路上，偶爾踢開幾顆擋路的石子，揚起些許沙塵，伴隨幾下自得其樂的笑聲，走著走著，不知不覺便走過小路，踩上附近一處低矮的山丘。

山路蜿蜒崎嶇，草鞋輕盈依舊，顯得毫不費力。山丘上有一處破落的八仙廟，乃是明代修建，平時人蹤罕至，草鞋的主人卻最喜歡帶著幾個窩頭到廟裡躲懶睡覺，順便祈求自己哪天一睡不醒，不知不覺被哪個看得上他的神仙帶走，做個小小仙童，從此無憂無慮，再不必聽父母兄長叨念囉唆。

此人姓唐，排行第四，家人都叫他「落兒」，私塾先生給他取了個庠名「天佑」。無他，取其從小洪福齊天，得上天庇佑罷了。

話說從頭，這唐天佑出身貧寒，上有三個哥哥，一個個長他十歲八歲，其母懷上他的時候，心想一家三個孩兒已經吃不飽，何況四個？便狠心抓了幾服落胎藥，沒想到落來落去，三個月的孩子依然不動如山；其母沒法，索性時時扛水耕地，意圖動了胎氣，讓他自個兒掉下來，不料熬到七個月，孩子呱呱墜地，雖是早產，哭聲卻無比宏亮，一家人終於心軟，拿米湯豆奶養大，慢慢長得精瘦結實，也能幫著牧牛餵雞了。

到他五歲那年，北方大旱，南方三藩亂起，可說天災人禍不斷。田地長不出一根草，一家六口無以為繼，只得跋山涉水，挖山菜、摘野果裹腹，唐天佑更像隻放山猴子似的四處探險，終有一次在山裡迷路。眼看天色漸暗，他只得帶著幾個摘來的野棗，找個山洞過夜，沒想到山洞裡也躲著個餓得兩眼發黑的孩子，氣息奄奄，與他年歲約莫相當，言語支吾，連家裡住哪兒都說不出，看來嚇得不輕。

唐天佑便把囊裡的水分他喝了，幾個棗子也分他吃了，隔天，唐天佑帶他下山回家。父母見他食物沒找著，卻找了個連話都說不清楚的孩子回來，險險氣得昏過去。但看這孩子穿的衣服雖髒，卻是綾羅綢緞，便將他暫時安置下來，心想說不定是大戶人家走失孩子。

十天半月過去，果然有個富戶管家來附近尋訪，那來訪管家看到少爺，忙不迭對唐家千恩萬謝。原來周家老爺久在南京經營藥材鋪，因四川、雲南等藥材產地兵禍連綿，貨源艱難，無奈收了生意，舉家前往北京投靠親戚，不料北方旱災，遇上飢民組成的強盜搶劫，連小少爺都給惡徒綁架勒索。

一家人匆忙在北京落腳，派人四處找尋少爺下落。管家訪著唐家，一問之下，才知道小少爺趁一班強盜內訌逃走，找了個小山洞窩著不敢出去，深怕壞人又來抓他，幾天來又餓又冷，若非唐天佑及時發現，恐怕就要凍死在山裡。

管家先是給了一筆謝銀，當作小少爺這些天來的衣食花費，周家後來又遣人送來糧食布帛答謝，可說是因禍得福。唐父唐母歡喜之餘，心想與其坐吃山空，不如乘機為幾個兒子在城裡謀個差事，要不家中幾分薄田，遲早愈分愈薄，不敷生計。

正逢月前搶劫一事，周家折損幾個家丁，管家見他們一家人誠懇老實，樂得做個順水人情，打了十年生契，將唐天佑三個哥哥都帶回周家幹活，到現在也都是獨當一面的伙計長工了。

自從三個哥哥在周家工作，唐天佑一家的景況便好起來，一個月總有一兩餐肉吃。街坊鄰居都說他們家這小兒子有福，唐父唐母漸以為然，辛苦攢下些銀錢供他到私塾讀書，好歹識幾個字，若能考上秀才，也算光宗耀祖。