社會生物學的定義是，有系統地針對一切社會行為的生物原理進行研究。目前的重點都放在動物社會以及動物社會的族群結構、階級、往來溝通、社會適應行為的生理基礎等方面。但是，社會生物學也要研究早期人類的社會行為，以及比較原始的現代人類社會之中的組織有什麼適應上的特徵。狹義的社會學是指研究人類社會的重要複雜結構，因為方法偏重結構主義，不涉及遺傳學，所以仍是與社會生物學無關的學科。社會學解釋人類行為，基本上是憑經驗與單純的直觀來描述最外表的可觀測性狀，全不參照正確遺傳學所知的演化論解釋。這樣做的成效非常好，正如描述性的分類學與生態學，只要能將特定現象作成詳盡的客觀事實描述，並證明與環境特徵有第一級的相互關聯，就有極好的成效。但是，分類學和生態學近四十年中整個改觀了，已經整合到新達爾文主義的演化理論裡──現在常稱為「現代綜合論」。整合之後，科學家要評估每個現象在適應方面的重要性，然後套用到族群遺傳學的基本原理上。如果說社會學和其他社會科學（人文學科亦然）是仍待納入現代綜合論的最後幾個生物學支系，並不為過。照這樣看，社會生物學的功能之一，就是用新的方式闡述社會科學的原理，以便將其納入現代綜合論。至於社會科學能不能真正這樣生物化，仍有待觀察。——第一章　基因的道德觀