■前言
故事必須從十多年前的一趟飛機上的旅程說起。當時我正要前往加州，參加遠近馳名的TED大會（Technology, Entertainment, Design；科技、娛樂、設計）。我身旁剛好坐了一位年紀約十來歲的女孩，她為了自己第一次坐飛機而感到興奮不已。在我看來，那可能也是她最後一次坐飛機，因為她出身寒微、父母離異，而且還寄住在親戚家。

我在電腦上敲敲打打的同時，她一邊不斷詢問我工作相關的事。然後，她突然天外飛來一筆地問道：「你是成功人士嗎？」我回答道：「不，我不是成功人士。妳聽過歐普拉（Oprah）吧，她才是一代傳奇，或我心目中的英雄泰瑞˙福克斯（Terry Fox），這個年輕人用一條人造義肢跑了數千公里，為癌症研究募集了數百萬美元的資金。還有比爾˙蓋茲（Bill Gates），他擁有私人飛機，所以不用坐在一個小鬼頭旁邊，接受她連珠炮的提問。」她聽了笑開懷。接下來我把自己在商業及運動上的一些成就告訴她，她說：「那其實你是成功人士啊，所以說，你是千萬富翁嗎？」

我一時無言以對。我從小到大接受的觀念是：談論自己的收入有多少是不禮貌的行為。不過經過一番思索後，我覺得還是誠實以告比較好，於是我回答道：「是的，我是千萬富翁，但我也不知道怎會如此，我並沒有一心追逐金錢，那對我來說不是那麼重要。」她震驚不已地說：「哇，錢對我來說可是很重要。我再也不想窮下去了。我也想有一番成就，但那永遠不可能發生，因為我不是很聰明。我在學校表現也不好。」

我回答道：「那又如何？我也不聰明啊，我高中還差點畢不了業。沒人覺得我可以出人頭地，連我自己都不覺得。我那時一無是處，但我最終還是功成名就，也成為了千萬富翁。所以說，如果我做得到，妳也做得到。」接著，她提出一個大哉問：「究竟怎樣才能成功？」我回答道：「抱歉，我不知道，不知怎地我就做到了。」我為了自己無法回答她的問題而感到愧疚，但也因此開啟了我的思辨之路……

我注意到，儘管成功人士彼此各不相同，他們似乎發展出某些類似的特質，幫助他們走上成功的康莊大道。我不禁好奇，無論是商人、科學家、太空人、建築師、藝術家、運動員、外科醫師或任何其他領域的人，成功者之間是否具有某些共同特質？我思索著：「應該要有人去訪問許多成功人士，找出幫助他們成功的共同特質。」接著我又想：「何不由我來做呢？」

為了要真正剖析成功的真相，我必須訪問許多成功人士──但要怎麼做呢？很簡單，就去參加一場成功人士出席演說的研討會，然後站在洗手間外面。然後苦苦請求。困難的地方在於克服我的害羞膽怯去面對那些人。為了找出不同領域的成功人士有何共通點，我的訪談對象遍及各種職業，我訪問了會計師、演員、麻醉科醫師、動物行為學家、人類學家、藝術總監、太空人、天體物理學家、運動員、建築師和作家。我通常會訪問一種職業下的好幾個人。同時，我也刻意訪問了家喻戶曉和無人認識的人，從知名的執行長、名人、億萬富翁，到那些你從來沒聽過、卻正在默默改變世界的人，在殘障運動項目中贏得獎牌的運動好手，或是榮獲「年度傑出家長」獎項的父母。

最終，我的資料庫包含了超過三百種可能的成功要素，但是最多人將他們的成功歸功於以下八個要素：

1.熱情：成功者熱愛自己所做的事情。
2.勤奮：成功者非常努力工作。
3.專注：成功者專注在一個領域，而不會對很多領域都三分鐘熱度。
4.積極：成功者持續不斷鞭策自己。
5.想法：成功者能生發絕妙的點子。
6.進步：成功者持續改進自己所做的事情。
7.服務：成功者提供對他人有價值的服務。
8.執著：成功者下決心撐過多次失敗及漫長時間的考驗。

■最重要的關鍵在於找到你的熱情

熱情是成功與否的關鍵，但最重要的問題是要找到你的熱情。哦，當然，有些孩子早在十歲的時候就知道自己想要當醫生或律師。我叫這些人作「奮鬥者」，因為他們知道自己熱愛什麼，也能夠專注朝目標狂奔。但我也發現另外一種成功人士的典型，甚至人數還比較多，這群人叫作「追尋者」。他們完全不知道自己的熱情為何，而他們必須試著找到熱情。因此，如果你坐在那邊想著「我到底有什麼問題？我不知道自己愛什麼。」這樣的話，歡迎你加入我們的陣營，你並不孤單。