第一章 洗不乾淨的衣服

三天前，美福洗衣店。
無盡的長夜，時間一分一秒過得極度緩慢，大多數人都已經陷入沉睡的時刻，兩個男人窩在蒸汽繚繞的洗衣場內，捲起袖子奮力刷洗衣物。

這裡是偶爾能在街頭巷尾流傳的鬼怪軼聞中聽見的洗衣店，他們的事蹟在不少靈異愛好者之間悄悄流傳開來。

大家都說，這間洗衣店洗的不是人的衣物。
他們洗的，是鬼衣。

「阿堯，你拿刷子的方式不對啦，要像我這樣由下往上刷，不然汙漬清不掉。」

「喔！我明白了，原來如此，看我的厲害！」
周俊堯忙得滿頭大汗，而他手裡一件滿是嘔吐汙漬的白襯衫也在努力之下，漸漸褪去髒汙。

隨後，奇妙的事情發生了，洗衣台上浮現一名中年男子的半透明形體，他半睜著眼，表情十分痛苦，頸部還纏著指頭粗細的麻繩。

「他是上吊自殺而死。」薛薰淡淡說道，同一時間，他負責的衣物也浮現女性身影。

「聽聽他們想說什麼。」
周俊堯停下手邊動作，把耳朵靠到鬼魂的口邊，傾聽不屬於這個世界的呢喃碎語。

「菸……呃喔……菸……」
周俊堯抬起頭：「他說他要抽菸。」
「這麼簡單的願望，快去買，送他上路！」

周俊堯火速到旁邊的便利商店買了包菸和打火機，點起一支，放在中年男性鬼魂嘴邊。

他喃喃自語：「上吊自殺的人，為什麼會想抽菸？」
「也許是呼吸困難，想要舒緩一下吧？」薛薰笑道。

中年男性痛苦的表情慢慢平和下來，胸腹徐徐起伏，彷彿真吸得到菸似的。
滿足了鬼魂的願望，洗衣台上的形體以極快的速度消失，只留下原來的白襯衫。

另一邊，薛薰也洗淨了那件女用T恤。
忙了一整晚，都是為了趕上交貨的期限，再過不久「那邊的使者」就會親自過來取貨。

薛薰看著手錶：「還有半小時，先把衣物烘乾吧。」
「收到。」

等待衣物烘乾的時間，兩人得以稍微喘口氣，回到辦公室內，癱軟在沙發上。

周俊堯起身沖泡兩杯即溶咖啡，一杯給了薛薰，寒冷的冬夜，這是唯一能暖和身子的方法。

「我記得你說過，這城市裡不只我們一間專洗鬼衣的店吧？為什麼那邊的使者老是找我們？而且這次的量也太誇張了吧，十八件耶，要是每一件都像姚佳慧那麼難處理的話，哪忙得過來？」

薛薰半瞇著眼，聳肩道：「我哪知道他在想什麼？要是我猜得到，還用在這洗衣服嗎？」

他隨即嘿嘿一笑：「不過，搞不好真的有其他洗鬼衣的洗衣店，只是我跟同業也沒什麼往來。」

「那純粹是你太孤僻沒朋友的關係吧？」周俊堯哈哈大笑。
他回想起剛認識薛薰那時，這間被排除在都市更新之外的破矮樓房就像是一顆毒瘤，不知什麼時候會突然爆炸。

何況薛薰又是身材瘦長，膚色白皙的模樣，三更半夜突然碰到他，說不定還會以為自己見鬼了。

「對啦，沒朋友，都死光了啦。」薛薰笑罵道。
「說到朋友，小白好久沒來了。」周俊堯望著手中的咖啡杯，想起了那個酷愛即溶咖啡的白無常。

「你這麼想見她？待會問問那邊的使者，說不定他會告訴你該怎麼去見她。」
薛薰頓了一頓，又竊笑道：「不過答案很簡單，想見無常鬼差，死掉就行啦！」
「別咒我死，我可一點都不想死。」周俊堯猛搖頭。

薛薰嘆了口氣：「那邊的世界不知道長什麼樣，我們曾去過完全相反的世界，難道那就是所謂的地獄嗎？」

「這還不簡單，死掉就知道啦！」周俊堯此話一出，兩人相視大笑。
薛薰是死過一次的人。十年前，一場怪病讓他差點丟了性命，後來鬼差放他一馬，所以這十年之間，他任勞任怨，替鬼洗衣，替它們完成未了的心願。

套用佛教的說法，薛薰的工作能夠替他累積陰德，在死後可以獲得更好的待遇。

不過薛薰本人卻不相信這套說詞，他見過死後的世界，沒有牛頭馬面，沒有十殿閻羅，那兒什麼都沒有。

他之所以努力工作，純粹是因為只有他能做這份工作。
關閉的鐵捲門開始不自然地震動，匡啷巨響彷彿有人在外頭猛力撞門似的，叫人心生惶恐。

薛薰起身到後面洗衣場取下這次送來的十八件鬼衣，再走到前庭，靜待「那邊的使者」現身。

周俊堯靠在牆邊，搓著手臂上冒出的雞皮疙瘩，不管多少次，他就是無法習慣那張詭異恐怖的肉臉。

黑影穿透鐵捲門而來，龐大的身形瞬間使他們感到強烈的心理壓力。
「那邊的使者」居高臨下，俯視著兩人。

「這裡是十八件鬼衣，全數清洗完成。」薛薰恭敬說道。
「那邊的使者」一言不發地彎下身子，肉臉上無數的眼球滴溜溜轉動，檢視著這次的成果。

隨後他揮出一條鐵鍊，串起所有的靈魂，發出了震懾人心的詭笑聲。
他的笑聲相當驚人，連掛在洗衣場裡的衣物都隨之擺動，周俊堯也不由得摀起耳朵。

「這大概是開心的意思。」薛薰回頭說道。
「聽不出來，怎麼聽都像是怒極而笑，我覺得你還是別站得離他太近才好。」周俊堯搖頭。

笑完一陣，「那邊的使者」拖著鐵鍊，轉身穿越鐵捲門而去。兩人這才鬆了口氣。

周俊堯不禁要想，同樣是無常鬼差，小白的人形模樣就顯得平易近人許多，至少還能心平氣和的與她對話。

反觀「那邊的使者」，也就是黑無常，他那張生了無數眼珠子，加上長滿鐮刀般利齒的血盆大口，宛若自地獄深淵中撈出的巨大肉臉，難免叫人打從靈魂深處恐怖畏懼。

雖說小白真身恐怖的程度也不遑多讓。
薛薰猛打呵欠，時間悄然來到三點四十分，今夜的工作算是完成了。
「沒事了，回去睡覺吧。」