天道古禮的精義

活佛恩師慈悲：「佛規禮節雖是束縛，卻也是雕塑、造就每一個人的上乘佛法，一定要遵守，所謂，誠於中，形於外，將之表現得宜，才是道的顯露與實踐。」「天道古禮」之精神，在於「興孝悌」而「移風易俗」；恢復古禮的意義，在於「知感恩」而「返本報恩」。《祭義篇》說：「天道古禮的立設，具有五種很廣深的意義：第一，禮在使人不至忘記根本。第二，透過禮的誠敬可以通於鬼神。第三，禮可使人在利用物財時，有遵循的法則。第四，禮可以建立綱常倫理制度。

第五，禮可以使人人發揚謙讓精神。」又說：「禮的旨要，在使人知返本。」不忘根本，則可增厚祖宗德業；通於鬼神，則可以禮尊上帝；利用財物，則可以遵守紀律；確立綱常，則可以上下有序；發揚謙讓，則可以無有衝突。

因為知禮，所以知根本，不敢忘祖先的由來；故祭祀時要極盡誠敬之意，以真性情、盡心盡力地做好每一件事，報答親人生我、養我、育我的恩典。

我們常說：「修道要古老化，辦道要現代化。」修辦道為的就是要隨機應化眾生、念念不離本心。因此我們說「古」者，乃口上有十字架中的真人，能守得住真人，二六時中須臾不離，念念住於虛空，這世間豈有亂象？世間豈無仁道！因此「天道古禮」所講的，並非行為上的約束，而是如何安住自家主人翁的大事。

一、禮的起源
人之初，性本善，人的本性原本毋須經由禮教的洗禮就已純善無染，之所以要禮教，是在於物欲、環境的污染，才不得不權設規範人心的禮儀，以喚醒迷失的人心。

(1)敬天地、事鬼神
禮的起源，是在人類進入文明以後，採用致祭的儀式以事鬼敬神，目的在祈福避禍，故《說文解字》云：「禮，履也，所以事神致福也。」道之宗旨的開宗明義亦云：「敬天地，禮神明。」都是古人對天地鬼神主敬存誠的表現。

(2)經天地、理人倫
《禮記正義》云：「夫禮者，經天地、理人倫，本其所起，在天地未分之前。」《禮運篇》云：「夫禮，必本於天。」說明天地未分以前，已有「禮」的存在。所謂「禮者，理也，其用以治。」這是儒家的主張。荀子說：「凡治氣養心之術，莫經由禮。」北魏李覯說：「夫禮，人道之準，世教之主也；聖人之所以治天下國家、修身正心無他，依於禮而已矣。」可見禮的起源，不離人類對於追求身心和平的渴求，所謂「誠意正心、修身齊家、治國平天下」，便是此一渴求的延伸步驟。

二、禮的精神
《禮記郊特牲》云：「禮之所尊，尊其義也。」所謂「義」指義理，即禮的精神，禮的本質在仁義，然而禮的精神又何在？

(1)在於恭敬
孔子說：「為禮不敬，臨喪不哀，吾何以觀之哉！」孟子說：「禮人不答，反其敬。」左傳上說：「敬，禮之輿也；不敬，則禮不行。」所以禮的精神在於「敬」。孔子極重視敬之精神內涵，故云：「祭如在，祭神如神在。」又回答子游問孝時說：「今之孝者，是謂能養，至於犬馬，皆能有養，不敬，何以別乎？」因為禮之實踐，不能主敬，則行為徒具外表的形式，所以就喪失了真義。因此《曲禮》說：「毋不敬。」又說：「君子恭敬撙節，退讓以明禮。」禮的表現是恭敬，不在貌為，恭在心為敬，撙節是遵守法度。

(2)在於謙讓
孔子說：「君子無所爭，必也射乎！揖讓而升，下而飲，其爭也君子。」這種謙冲自牧的君子之風，就是禮讓的具體表現。孟子也說：「辭讓之心，禮之端也。」《曲禮》說：「夫禮，自卑而尊人。」自卑者，卑屈自己，及自謙之意。因為自心謙下，尊敬他人，所以才能興讓。綜言之，恭敬與謙讓即是禮的精神所在。