導論 零售業走到十字路口

金融海嘯及序言中提到的執行長會議恰好可以描繪出這個故事的時代背景。不過，和這幾位執行長一起更深入探討後，我們一致同意，經濟蕭條的大浪其實早已醞釀許久，這兩個事件只不過剛好標示出大浪衝擊的點。

經過在卡萊爾集團（Carlyle Group）消費型零售企業業務部門舉辦的會議後，我們很快有了共識，所有人一致認同，消費型零售業正面臨歷史性的轉型時期。於是我們決定循著線索，分別從理性和感性兩種不同角度來探討這個重要的轉型時期。

我們兩位作者一共擁有約六十年的職場經歷，在工作中也從不放棄任何學習和充實自己的機會。一直以來都在各種零售及相關消費性產品產業中，擔任策略顧問的職位。

羅賓．路易斯（Robin Lewis）在零售及相關消費產品產業中，有超過四十年的策略營運與諮詢經歷。曾任職於法國奢華品牌都彭（DuPont）公司、全球最大的服裝公司VF集團、美國時尚媒體《女裝日報》、投資管理公司高盛集團（Goldman Sachs）及在美國連鎖百貨公司柯爾（Kohl’s）擔任顧問。他是《羅賓報告》（The Robin Report）的作者兼出版商；並且是紐約流行設計學院專業研究研究所的教授，教的就是本書所提的論點。

麥可．達特（Michael Dart）是嘉思明諮詢公司（KSA, Kurt Salmon Associates）的資深合夥人與執行董事，擔任私募股權與策略部主管。在此之前任職於貝恩管理顧問公司（Bain & Company）十四年，也是公司合夥人，在諮詢顧問方面已有超過二十年的經歷。多年來一直為零售業中的頂尖企業及大型私募股權公司提供諮詢服務，客戶包括微軟、美術用品零售企業邁克爾斯工藝品（Michaels Arts & Crafts）、美國第四大銀行芝加哥第一銀行（Bank One）（現已被摩根大通銀行收購）、黑石顧問公司（Blackstone）、私募股權公司托馬斯李（TH Lee）和卡萊爾集團。

他曾在二○一○年被美國《管理顧問雜誌》（Consulting）選為年度二十五大諮詢顧問之一，顧問能力在業界備受推崇。

過去數十年中，零售業經歷了許多變革。我們的目標是，分析這些歷史事件，歸納出這些變革模式，例如：消費者心態有何改變以及改變的原因；因應這些改變，產業架構出現哪些變化；最重要的是，成功轉型並生存的企業及失敗的企業各有哪些特質。找出這些模式後，用來作為評量依據，就能快速預測每個企業的事業發展軌跡。

舉例來說，從電路城和Linens’ N Things這兩大企業瓦解的故事中可以學到什麼？這兩家公司各自在所屬產業中占了什麼樣的位置？有什麼動作能幫助他們逃脫失敗命運？這兩家企業的失敗有何徵兆可供預測？更深入研究後我們發現，其實他們只是這波世紀變革大滾輪中很小的角色。我們不該把二○○八年電路城破產事件當成單一事件，他們只是這次許多被壓垮的零售業者之一。因此，以電路城事件為起點，我們要討論的其實是關於世界經濟、零售業及文化間緊緊相繫的關聯性。