在Google總部寡不敵眾

想進入一家對員工超級精挑細選的公司，要付出什麼代價？

地點是美國加州山景（Mountain View），吉姆正坐在Google公司總部四十四號建築物的大廳裡，旁邊還有五、六個人，各自帶著不同的恍惚表情。大家都呆呆盯著世界上最愚蠢卻又最讓人無法轉移視線的電視節目，也就是Google的即時線上搜尋看板，顯示出此時此刻世界上的人正在Google搜尋的字詞清單，不斷往上捲動。看到這塊看板，就像撬開了鎖，看見全世界所有人的日記，卻只讓你懊悔不已。就在這一刻，在美國的紐奧爾良，或印度的海德拉巴，或英國的愛丁堡，某個人的私慾和焦慮展現在獲選進入Google公司大廳的窺探者眼前──他們多半是二、三十多歲的年紀，等著面試。

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吉姆知道形勢對他很不利。Google每年會收到上百萬封求職信，根據估計，在一百三十份申請中，只有一個人能找到工作；相較之下，申請進入哈佛大學的高中生每十四人中就有一人得到入學許可。而且跟在哈佛大學一樣，Google的員工必須克服一些艱難的障礙。

吉姆碰到的第一個面試官遲到了，而且滿身大汗，他騎腳踏車來上班。一開始時他問了一些很有禮貌的問題，了解吉姆過去的工作經驗。吉姆熱切地解釋他短短的職業生涯。面試官沒看他，自顧自打著筆記型電腦做記錄。

他說：「下一個我要問的問題有點不尋常。

你被縮成五毛錢硬幣大小，然後被丟進果汁機裡。你的質量減少了，因此密度仍跟平常一樣。六十秒後果汁機就會啟動，你該怎麼辦？

面試官從電腦螢幕前抬起頭來，露齒而笑，像個拿到新玩具的瘋子。

吉姆說：「我會把口袋裡的零錢拿出來，丟到果汁機的馬達裡，讓馬達卡住。」

面試官繼續打字：「果汁機內已經密封了，」他回嘴，似乎已經聽過同樣的答案。「如果你可以把口袋裡的零錢丟到馬達裡，打果汁的時候就會漏進去。」

「沒錯……嗯……那我會解皮帶、脫襯衫，把襯衫撕成一條一條結成繩子，或許把皮帶也接上去，然後把鞋子綁在繩子上，就像套索一樣……」

急促的打字聲。

吉姆絞盡腦汁：「不是套索。那個阿根廷牛仔拋出來的東西叫什麼？繩子一頭繫了重物。」

對方不答腔。吉姆覺得他的答案很無力，不過開了頭就得說完：「我會把重物丟過果汁壺的頂端，然後爬出來。」

面試官說：「『重物』不過就是你的鞋子。鞋子怎麼撐得住你的體重？你比鞋子重多了。」

吉姆無話可說。還沒完呢，面試官突然對話題有了興趣，他開始一條一條否決吉姆的謬論。他不認為跟著吉姆一起縮小的襯衫可以結成一條長到能碰到果汁機頂部的繩子。要是吉姆真能爬到果汁壺上面，要怎麼下來？就實際而言，真能在六十秒內結出一條繩子嗎？

吉姆不知道所謂實際從何而來。感覺就像Google發明了縮小光，計畫下禮拜要拿出來測試。

「很高興能認識你。」面試官邊說邊伸出一隻汗漬未乾的手。

這是一個絕望的時代。在記憶所及的範圍內，工作機會的競爭從未如此激烈，面試官也比以前更難應付。景氣復甦，就業機會卻未跟著增加，工作的本質也變了，便帶來這樣的苦果。