還記得我小時候，每當有人生產，或是闌尾破裂、或突然發生重大事故時，沒有一次躲得過暴風雪。當其時道路封閉，根本別想把汽車挖出來，只得套上馬車，趕一段路到鎮上的醫院去。說起來那時還有馬可以騎，算是很幸運的了。照道理那時應該已經沒人在騎馬才對，但戰爭加上煤氣配給的緣故，事情變得不大一樣，至少有段時間是如此。

 

因此當我側腹開始疼痛時，按常理已經是晚上十一點鐘左右，而且肯定正在下著大雪。由於那時我們家沒養馬，只得向鄰人借來馬匹，駕著馬車送我去醫院。不過一哩半的路程，依舊險阻重重。醫生在等我，而且無人感到意外；他準備取出我的闌尾。

 

那時候有很多人跟我一樣，得把闌尾取出嗎？我知道大多數情況是如此，而且的確有必要——我甚至知道有人死於沒盡快割掉——不過就我記憶所及，割闌尾像是我們那個年紀的人必經的儀式，倒不是說要割的人有那麼多，只是一旦發生，也不會太讓人意外，而且也不能說太不愉快，因為這表示可以不必上學，同時你會覺得自己暫時獲得某種地位，與其他人區別開來，因為你被死亡的翅膀搧了一下。只有當你還小時，才會覺得發生這種事值得開心。

 

所以我躺在床上——少了一節闌尾——望向病房的窗外，看著片片雪花被常綠樹的針葉篩下，感覺很陰鬱。我應該從沒想過，為了我這次變得跟人不一樣的經驗，爸爸要怎麼付這筆錢（先前處分爺爺的農場時，他留下了林場，我想他應該是賣掉了林場。他原本可能想在這裡設陷阱捕捉獵物，或種植糖料植物，也可能他只是出於難以形容的懷舊感，才保留那片地。）

 

之後我回學校上課，好一段時間（其實沒必要那麼久）都不必接受體能訓練。某個星期六早上，我跟媽兩人在廚房裡，媽告訴我，正如我所想的那樣，我的闌尾在醫院裡割除了，但同時還割除了別的。醫生發現這樣東西時，覺得必須拿掉，但他主要是擔心它有變大的趨勢。它變大了，媽說，有火雞蛋那麼大。