第1章

漏洞百出的餘命宣告

醫師為什麼刻意縮短剩餘壽命？

醫師宣告病患的剩餘壽命，大多刻意說得比較短。因此，將近六成的病患能活得比宣告時間長（請參考第十七頁）。那麼，這樣做的原因究竟為何呢？

原因之一在於規避風險，亦即考慮到最壞的情況，患者可能比預期早病逝時，不至於受到家屬追究。假如醫師原本保證「活個一年沒有問題」，但是病患才三個月便死亡，醫術會受質疑的。

此外，如果醫師秀出相同病症的存活數據資料，正確地告訴病患：「跟你一樣的患者大多只能再活一年， 但是癌症發生在不同的人身上，情況也會不同，而且落差非常大，也有人可以活得這麼久。」是不足以說服病患接受治療的。

所以，醫師才會將患者的剩餘壽命縮短，直截了當地宣告：「不治療的話，只能再活三個月。」或是再狠一點，恐嚇病患：「要是繼續放任不管，明天就往生，也不是不可能。」

那麼，醫師為何不惜這樣威脅病患，也要他們接受治療？因為病患不接受治療的話，醫師會沒有工作，失去生活所需的經濟來源。一旦丟了飯碗，不論是誰都會很頭痛的。

對必須靠「治療」吃飯的醫師而言，將病患的壽命說得越短，自己的口袋便越豐厚。為了讓自己在治療上掌握主導權，這會是再好不過的妙招。病患本人和家屬大多相信「醫師不可能說謊」，所以先說「你只剩三個月的壽命」，把他們推入絕望的深淵，再用「但是，如果進行手術或使用抗癌藥物，可以多活兩年」之類的話給予希望，他們便會把一切寄託在醫師身上，全權交由他處理。

這種想法的背後，是「如果放任癌細胞不管，很快就會死亡」的強烈迷思。我們做了一份調查：聽到癌症時，你的腦中會浮現哪一個字。根據調查結果，最多人回答的是「死」、「惡」、「苦」、「怖」（請參考第十九頁圖）。醫師正是利用大眾這種恐懼心理恐嚇病患，刻意把剩餘壽命說得很短，讓他們乖乖接受治療。

進行治療後，即使病患死於手術併發症或藥物的毒性，家屬也會認為：「本來就已經剩下三個月的壽命，來不及做什麼，而且手術的難度又高，我們也不好強求。醫師已經盡力了！」而向醫師表達感謝。

相反地，病患活過原本預期的壽命，他們也會認為「是醫師的醫術高明」，然後又是對醫師一陣感謝。如果病患體內的是「良性腫瘤」，手術後自然不會復發或轉移，家屬還會讚揚：「多虧醫師的手術，把癌細胞徹底清除乾淨，治好癌症。您真是華佗再世！」

由此看來，對醫師而言，宣告患者壽命剩下三個月可說是好處多多。