前言：創新本質

大多數年輕女孩在泳池邊或沙灘上做日光浴，心裡大概都不會想到河馬、更別說牠的汗水吧。不過，河馬的汗水其實提供了一種高效的四合一防曬乳。我們人類流汗是讓帶有鹽分的水離開我們的毛細孔，利用散熱的物理機制來降低皮膚溫度。河馬（鯨魚和海豚古老的遠親）分泌混和性化學物質不僅僅解決散熱問題，同時也處理許多難題。除了作為一種絕佳的無毒防曬乳（雖然它的天然形式可能有一點點味道），河馬的汗也具有消炎、驅蟲、殺菌作用。日本東京醫藥大學和義大利里雅斯特大學（University of Trieste）的研究人員，還有加州大學莫塞得分校（University of California, Merced）的維尼博士（Dr. Christopher Viney）與他的材料工程團隊已經對河馬分泌的黏液與化學物質組合物進行研究，他們發現了吸收紫外線可見光範圍中光線的兩種色素，以及能確保物質均勻分布在整個皮膚上不需要手塗抹（對河馬來說是一種難題）的晶體結構。發現的兩種色素會把白皙肌膚加深一個色度，同時還會抑制細菌生長。

美國每年有一百萬人罹患皮膚癌，防曬乳的市場龐大——一年有六億四千萬美元而且逐年成長中。但是今天市場上超過一千八百含有防曬乳的產品中，四分之三根本無法達到所宣稱的效果。此外，大部分塗抹於肌膚上的化學物質會被直接吸收到血管裡面，所以有些科學家憂心某些防曬乳或許能防曬但所含的毒素仍會導致癌症發生。事實上，美國食品及藥物管理局最近針對防曬乳效果疑慮作出回應，嚴格規範產品標示。當然，美女們沐浴後沒多少人會覺得自己聞起來像聞河馬的胳肢窩是件開心的事，所以這是一個絕佳機會，可以把河馬汗水的優異特性合成，讓它聞起來比較像，嗯，椰子好了。更長遠的計畫方面，科學家們預計將河馬汗水的化學物質應用在外用塗料、衣服與其他抗紫外線相關產品上。