第一章  我與黎元洪、顏惠慶一段因緣

李晉先生為我國礦業先進。他曾參加革命，但從未服官。他向無意於政治，但以友誼立場，獻可替否，則偶然地亦為入幕之賓。本編是他從北洋政府談起與其有關的歷年事故，純屬於側面資料，自與史話有別。但正因其為側面資料，卻多為未經人道之談。從來歷史只是冠免堂皇的官書，必須參照野史，才能明瞭其真實底蘊。因此，筆者認為本編頗足為談近代掌故者的參考。

李先生告訴筆者說：「我所談的一些往事，都是身歷其事、耳聞其聲的經過。雖年湮月遠，手頭又乏參考書，其間人名、時間容有記憶不清之處，但其真實性無可置疑。電影業自綜合體發明後，有所謂『身歷聲』者，恰與我當年在那一環境的情形相同，亦適合你（指筆者）採為此一筆錄的總題目（按：本書原題《前塵影事身歷聲》）。」從本期（指《春秋》雜誌第111期）起，本編所記述的一切，皆為李先生以第一人稱的語氣而由筆者所製的筆錄。

一、陪王寵惠由巴黎返國

一九二四年，我去歐洲，考察鋼鐵事業，以德意志、比利時、盧森堡為重點。第一次世界大戰後，這三國的礦業和煉鋼業都有長足的進步。就中盧森堡的專家Arend原是漢冶萍的設計工程師，比利時的專家Lafever原是開灤與六河溝兩煤礦的工程師，都是我的好友。而盧森堡的工業設施，適合於我國初步建設鋼鐵業的借鏡者尤多。我很希望在技術上得到他們的指導和合作。在我既經抵達該國，磋商略有成議後，我即往遊巴黎。

適老友王亮疇（寵惠）已先抵此，並正接到段執政下之國務總理許世英及外交總長王正廷的電報，促其回國。同時，我亦接到他們由駐法公使館來的電報，託我在巴黎面向王氏勸駕。而當時我國駐比公使王景岐、駐德公使魏宸組、中東路督辦王景春等彼時又皆遽集巴黎，連同駐法公使陳籙，正在紛向王亮疇以歸國為請。亮疇在各方敦促下，未便過拂眾意；但他提出條件，必須由我陪行回國。我為公誼、私交，經過一番考慮後，只得放棄盧森堡方面的洽談，而與亮疇於是年年底前取道西伯利亞歸國。

亮疇因何被召歸國？又因何浼我陪行？後文自有交代。我現在須將我我在出國前所經營的礦業和鋼鐵業補說一番。在文章上看來，這是生硬的事實，平鋪直敘，不免流於枯寂沉悶。但當年政局的搖擺不定，與我國發展重工業之不易，於此可覘一斑。又於近年中共報紙不時提到的石景山煉鋼，恰為一重要註腳。頗值得留心我國鋼鐵業發展過程者作為參考。