老樹傳奇
 
聖經中提到「樹可以醫療百病」，其實不僅是人類的肉體而已，就連心靈的治癒也一樣有效，美國詩人布賴恩特曾寫下「樹林是上帝的第一座殿堂」的優美詩句，非洲肯亞的原住民也認為悲痛時最好走入森林，找一棵最喜歡的樹，傾吐心中的悲哀。現代西方國家也有許多團體長年推動「擁抱大樹，擺脫憂鬱」的運動。看來樹木不僅是自然生態系重要的一份子，對我們人類更是不可或缺的親密伙伴。墨西哥的原住民傳說認為樹與人類的源起更是密不可分：「當一切都還是混沌黑暗之際，我們的族人從老樹中誕生，而美洲虎、蜥蜴等野獸也紛紛從荒野的胃中誕生。」
 
當我們接近樹木時，總會不由自主地被樹木散發出來的氛圍所吸引或感動，許許多多的傳說或音樂都是在描述人與樹的親密關係。其中我最喜歡的是北歐維京人的傳說，他們相信樺樹和鮭魚是心靈相通的朋友，樺樹最愛長在溪邊，每當秋天來臨，鮭魚回家產卵，樺樹不忘保護它的朋友，死亡的樹身橫臥溪床，讓鮭魚可以躲避灰熊及老鷹的捕殺，而安心產下無數的鮭魚卵。樺樹和鮭魚就這樣世世代代在此相伴繁衍不息。
 
大多數生活在森林裡的原住民都有著尊重樹木的傳統，相信每一棵樹都有精靈生活著，充滿各種能量與靈性，不可以任意砍伐或傷害。這樣的傳統大多和原住民的生活型態密不可分，因為沒有森林就沒有棲息其中的豐富生命，人類是無法單獨生活其中。
 
台灣民間對樹木一樣有根深蒂固的傳統信仰，只要是老樹，大多就少不了福德祠、大樹公或伯公廟，以庇佑地方的平安或是一家大小的健康等，是地方的重要守護神。神格化的老樹，如樟樹公、茄苳公、榕樹公，普遍可見，同時其樹皮、樹葉、枝條都被拿來治病或驅邪，這種「樹大有神」的民間信仰是生活在台灣的共同經驗之一。
 
日本對老樹的傳統信仰裡，比較有趣的是他們還將樹視為傳遞信息的使者，所以神社或廟宇的樹木都結滿寫著願望的白色紙條，特別是升學考試前或畢業就業的旺季，總會看到滿樹的紙條。此外，日本也有所謂的家族樹樹葬，不立墓碑，也無繁複的祭祀，反而是以家族樹來紀念逝去的親人，骨灰灑於樹下，回歸大地，既乾淨又環保，現在接受的人也越來越多，連台灣也開始出現樹葬的方式，只不過還不甚普遍。