【管好你的無人機】
 
文：戴爾‧多爾蒂（MakerMedia創辦人兼CEO）
 
譯：黃筱婷
 
並不是所有人都喜歡無人機（drone）這個字──業界和軍事專家在公開場合就會避開使用這個字眼。他們偏好用「無人駕駛的飛行系統或交通工具」，縮寫成UAS或UAV。撇開對軍事和間諜無人機的許多疑慮，受到在DIY無人機網站上同樂的業餘愛好者，和專業的空中攝影師（L.A.的飛行兄弟（DroneDudes））的熱情推廣，無人機這個詞已經被廣泛使用並且頗受歡迎。但到底什麼是無人機？
 
這個詞原本是雄蜂的意思，雄蜂的身體比其他的蜜蜂大（除了蜂后之外），如果要用生理特徵來辨別的話，那就是雄蜂擁有一對大型複眼，而且除了繁殖之外並沒有實質的工作。在雄蜂生命的後期，牠們會飛行到一個聚集地，這是雄蜂們聚集在一起和處女蜂后交配的場所，一旦這些蜜蜂成功交配後（牠們在半空中進行），牠們會從空中掉下來，只留下必要的身體部位，這就是雄蜂所有的功能。
 
而這個詞後來解釋為「沒什麼用處」的典故則是來自它的次要定義「寄生蟲」──意指遊手好閒的人。事實上，進入夏季尾聲，工蜂會把剩下的雄蜂趕出蜂巢，因為牠們吃得太多又做太少，到春天時再用其他的雄蜂取代就好。
 
這有助於確認問題，我們不只要為無人機下定義，我們也必須了解它們要做什麼──以及不做什麼。有些人同意無人機是無人駕駛的，有些人則是指出無人機其實還是有人操控導航的，因此偏好使用「遠端導航飛行器」的縮寫RPA。的確，無人機可以手動操控，也由程式導向固定的航線。雖然這並不能把無人機從「遠端遙控飛行器」區分開來，但是卻可以強調人類控制的責任歸屬。
 
無人機最重要的功能應該是要保證可以自動駕駛。今天，一段典型的航程包含切換手動駕駛及自動駕駛，但它還能做到什麼程度？搭配適合的儀表設備以及資料處理的能力，能夠針對一般人不太擅長的事情做出情境感知決策的能力嗎？未來無人機有可能能夠在問題發生前就偵測出問題（例如對突如其來的強風做出反應，或是避開無預警障礙物）；無人機或許也可以和其他無人機溝通。