12健康也是一種財貨

打開電視，翻開報紙、雜誌，五花八門的廣告中，醫藥廣告的份量非常高。其實，除了醫藥廣告何其多之外，台灣的藥房何其多、台灣的大大小小醫院也何其多。如果你們曾到過醫院，相信會為那「門庭若市」的景象咋舌不已。這些現象是反映現代的國人較容易生病嗎？我們若進一步觀察就會發現，這些光顧醫院者，固然有許多是身受疾病侵襲，非得找醫生不可的，但是，似乎有更多人只是因為覺得有什麼毛病，而先去找醫生檢查。這是表示現代人的身體較弱、容易生病嗎？抑或顯示現代人較愛惜生命、對健康有較大的需求呢？就一般來看，答案應該是後者。怎麼說呢？我們就以經濟學理加以說明。

人是血肉之軀，有天生的生命週期，每一個人雖都逃不過生老病死四大關卡，但我們卻仍有選擇它們發生的時刻之能力

根據基本消費理論，一個人所追求的，是如何使其滿足達到最大。但滿足從何而來？是消費了「財貨或物品」（commodity）之後得到的。這裏所講的財貨涵義甚廣，訪友、心靈的和平、知識等等也都包含在內。而財貨又是怎麼產生的呢？這就牽涉到生產了，最基本的是家計單位的生產，此種生產方式的投入品，可以歸納為市場中的商品（也就是我們通常說的最終產品），以及消費者自己的時間這兩大類。前者是市場出售的有形產品，如汽車、住屋，後者的單純意義則是每天二十四小時。不過，每個人每天的總時數雖然都是一樣，但其「質」則有別，這就關係到單位時間的生產力問題，而且每一個人的「可用」時間也並不相同。因此，就時間來講，它不是一個外生變數，而是由多個因素決定的，其中最重要的就是「健康」。