茶之為飲

發乎神農氏

神農氏即炎帝，他教民播種五穀，收穫糧食，故被稱為「神農」，他又嚐百草，發明醫藥，故又是「醫藥神」。不僅如此，還傳說他利用火為人類造福，製造樂器，提倡以物易物等，炎帝神農氏在歷史傳說中，是與農、工、商、醫、文等各領域的發明創造分不開的一位神祉。

《神農本草經》中記載：「神農嚐百草，日遇七十二毒，得荼而解之。」這裡的「荼」即為後來的「茶」。因此，茶的解毒作用，早在五千年前，就已被我們的先人所認識。

唐．陸羽《茶經》也認為：「茶之為飲，發乎神農氏。」這一記載更明確了茶之為飲，與神農的關係。

神農在野外以釜鍋煮水時，正好有葉子飄進鍋裡，於是，煮好的水其色微黃，入口即感生津止渴、提神醒腦，以神農過去嚐百草的經驗，判斷它是一種藥。這一發現是有關中國飲茶起源最普遍的說法。

另有說法則是從語音上加以附會，傳說，神農氏的肚子是透明的，凡是他吃下的東西，都能看見在肚子裡的反應，並據此推斷食物是否有毒，是否可以食用。有一天神農氏吃了一種樹的葉子，居然看見那東西在肚子裡上下左右來回地流動，就像是在查東西一樣，而更為神奇的是，那葉子還把腸胃清洗得乾乾淨淨，於是神農氏就把這種植物稱為「查」，同「茶」音，並把它介紹給世人當作藥用。這種說法更具神話性，也許值得我們肯定的一點是：第一次將茶的藥用價值引入人類社會的是神農氏。

據《拾遺記》記載，一天，一隻周身通紅的鳥兒，銜著一棵五彩九穗穀，飛在天空，掠過神農氏的頭頂時，九穗穀掉在地上，神農氏看見，撿起來埋在土壤裡，後來竟長成一片。他把穀穗在手裡揉搓後放在嘴裡，感到很好吃。於是他教人砍倒樹木，割掉野草，用斧頭、鋤頭、耒耜等生產工具，開墾土地，種起穀子。

神農氏從這裡得到啟發：「穀子可年年種植，源源不斷，若能有更多的草木之實選為人用，多多種植，大家的吃飯問題不就解決了嗎？」那時，五穀和雜草長在一起，草藥和百花開在一起，哪些可以吃，哪些不可以吃，誰也分不清。神農氏就一樣一樣的嚐，一樣一樣的試種，最後從中篩選出稻、黍、稷、麥、菽五穀，所以後人尊他為「五穀爺」、「農皇爺」。