用消費改變世界——從共同購買到合作找幸福    
合作社？不就是學生時代最愛的元氣補給站，每到下課時間，以各種零嘴點心飲料撫慰苦澀心靈；也或者是巷口，櫃台小姐笑臉迎人，像銀行，卻又不稱之為銀行的第一或第十信用合作社。

為什麼明明像銀行，卻不叫銀行？而是「合作社」？合作社究竟是甚麼？主婦聯盟生活消費合作社又是啥？跟一般企業或組織有甚麼不同？

近幾年，台灣社會也新興了一個很夯的名詞與概念：「社會企業」（Social Enterprise），也就是以商業模式來解決某一種社會或環境問題的組織，例如：為弱勢社群創造就業機會、生產或提供負有社會責任或能促進環境保護的產品或服務、採購弱勢族群生產或製作的產品……等；不一定是非營利組織型態，而是可以有營收與盈餘。但其存在目的並不是要為出資人或所有者謀取最大利益，其盈餘主要是用來投資社會企業本身，持續解決該社會或環境問題。

不只在台灣，近年來，社會企業在全球蔚為風潮，儼然是一股新的公民自覺與自發運動，不但轉化了傳統非營利組織的思維，更跨越了社會與企業的界限，甚至改變了政府的公共政策。二○○六年，孟加拉的穆罕默德‧尤努斯（Muhammad Yunus），以其所創設的銀行，以微型信貸模式提供窮人小額貸款，不僅提高貧窮線下掙扎求生同胞的生存與創業能力，也大幅降低他們向高利貸借款所的惡性循環與負擔，因而也得到諾貝爾和平獎的肯定。這就是社會企業的最佳典範。

事實上，社會企業在英、美、南亞等國家已行之有年，也已被證明是一種可擴張且永續經營的商業模式，對於公益組織的財務自主性更具有極佳的助益。甚至，主流商業體系中，包括：比爾．蓋茲（Bill Gates）提出「創造性資本主義（Creative Capitalism）」，或者麥可．波特（Michael E. Porter）所講「創造共享價值（Creating Shared Value）」等，都說明了社會與企業，不再是沒有交集的平行線。而社會企業發展至今，關注的範圍涵蓋各式各樣社會議題，包括：水資源、氣候變遷、教育問題、兒童福利、住家品質……等，愈來愈多社會創業家正以創新的商業模式改善社會，改變世界！