第四案　魔術師的傳奇
 
奇怪的腳印
 
深夜十二點多，福爾摩斯要告訴我們什麼事呢？
 
福爾摩斯先笑著說：「華生和梅麗，你們相愛是遠從亞洲的印度開始的，那件『怪盜奪寶』的案子促成了你們的結合。對吧！」
 
梅麗端了咖啡給福爾摩斯，說：「這事就不必您提醒，我們記得的。」
 
「哈哈！抱歉。我早上到奧特梟特城去處理的事件，也是發生在印度。
 
華生，你在印度的時候，英軍裡有沒有一個叫『瑪羅斯』的部隊？」
 
「唔，有的。瑪羅斯部隊的官兵都很勇敢，名聲很響亮，可是幾年前都回英國來了。」
 
「是的。梅麗，咖啡的味道真不錯。好極了。華生，你認得瑪羅斯部隊的部隊長巴克雷嗎？」
 
「當然記得。巴克雷到印度時還只是少校，後來升為上校部隊長。他以嚴厲聞名，部隊裡的軍官和士兵，甚至印度人，都很怕他。」
 
「他那麼嚴厲嗎？」
 
「怎麼！你是來問我在印度時的事嗎？」
 
「不錯。巴克雷上校被人用很奇怪的方法謀殺了。」
 
「呃！被殺了？在哪裡？」
 
「在奧特梟特城的家中。梅麗，再給我一杯。」
 
「好，你快說，我再去給你倒一杯。」
 
「好的。瑪羅斯部隊駐守在一個城裡的軍事基地，城裡有個叫南西的漂亮女人。華生，你聽過嗎？」
 
「我對漂亮女人一點也不感興趣，所以沒注意到。」
 
「哈！是嗎？」
 
「南西怎麼樣了？」
 
「巴克雷還是中校時，就和南西在印度結了婚。」
 
「那是好久以前的事了。」
 
「是啊，據說南西至今丰姿仍不減當年呢！」
 
「傳聞真多。南西也在奧特梟特城嗎？」
 
「當然，她和巴克雷婚後過著幸福美滿的日子，只是沒有小孩。」
 
「那也是傳說？」
 
「華生！你別插嘴了，從現在開始就我一個人說。梅麗，別只是加咖啡，有餅乾或其他點心嗎？」福爾摩斯要求了點心，又繼續講下去：「奧特梟特城很早就有婦女會組織，會員就是城中的太太、小姐。白天裡，太太們忙著家事，小姐們要去上學，因此聚會都盡量排在晚餐後。今天是星期三，本週的星期一，也就是兩天前，晚上八點婦女會開會。南西是副會長，她用過晚餐後，就急急忙忙到婦女會去。
 
他們鄰居有一個叫密斯‧莫斯林的女孩，大約十八九歲，活潑大方，我見過了，確實很可愛。南西夫人邀密斯‧莫斯林一起到婦女會去。