第一篇 菩薩商主的核心思想
 
一、菩薩商主與佛教經濟思想
 
菩薩為商主，普見諸群生，在生死曠野，煩惱險惡處，
魔賊之所攝，癡盲失正道，示其正直路，令入無畏城。
~《大方廣佛華嚴經》
 
佛教的經濟思想
 
佛教的經濟思想，它所表現的惜福自制、慈和均衡的精神，對於現代世界及經濟思想，都將有極其重要的啟示與幫助。甚至，這樣的經濟思惟，可以做為人類未來理想發展的重要基石。
 
原始佛教到部派佛教所關注的主題，是以向內的昇華為主，一切的力量完全落實於追求自我的自在解脫，因此外在的一切物質世界，並非關懷的主題。基本上認為這些外在的條件，只是為了要追尋與維持慧命所需的手段而已。尤其此時一切佛法的核心都在教團，教團中的出家人專精于修持，多以解脫為重心，所了悟的就是四聖諦，對於經濟生活常不予理會，最多把經濟生活寄託在大眾的供養及佈施上。
 
出家人著重于智慧、解脫，是一種心靈上的事業；而給予在家眾教育及說法，可以說是思想上的飲食，而在家眾則供養出家人資養色身的飲食，彼此互利共生。所以我們稱比丘是「乞士」，而其組合即為僧團；僧伽乃是和合的僧團，指的是一群共同修行以求解脫的僧眾。因此，講求生活享受或建立營利事業，也就不適合於出家人了。
 
佛教教團依存於外在社會所提供的生活條件而存續，在教團內部更將這些生活資糧予以徹底的平等分配，使每一個比丘都能得到均衡的利養，這就是六和敬中的「利和同均」。這種精神是建立在徹底的惜福自制、慈和平等的思想中，任何人可在極為如法的基礎條件下，自由的參與退出，實在是高貴、平等、自由而和平的共濟思想。
 
在佛教教團內部徹底實施的利和同均的經濟思想，同樣的落實在生活的每一部分；在真正平等的思惟當中，教團中的每一分子，只有合乎教團存在的基本原則，都有同樣的權利；透過僧團會議（羯磨），每一個人都是平等而自由的生活。甚至佛陀，雖然是大家修行的導師，但在生活上依舊是僧團中的一分子。
　　
相對於僧團，佛陀對於在家信眾賦予創造清淨的財富來圓滿生活的方法—「正命」。