臺灣戲劇發展的階段與特色
 
本書依照藝術內涵特色和時代變化，將臺灣戲劇的發展歷程，分為五個階段，分別是：
一、荷領到清前期的臺灣戲劇（1624-1795）
二、清後期的臺灣戲劇（1796-1894）
三、日據時期的臺灣戲劇（1895-1945）
四、戰後的臺灣戲劇（1946-1979）
五、1980 年代以來的臺灣戲劇（1980-2013）
 
戲劇在過去極不受官方和知識分子的重視，故研究臺灣早期戲劇文獻資料相當貧薄。清代是中國君主封建制度的終結，文化發展變化相對小，有清一朝可依劇種的流行，以嘉慶元年（1796）為斷，分為前後兩個階段。時間分別有172年和98年之久。日據50年進入臺灣戲劇發展的第三階段，雖因身處異文化殖民統治，受到限制，然亦因而注入不少新的藝術元素，新舊戲劇並陳，頗有可觀。第四階段為二戰後到民國68年（1979），時間有35年，臺灣處於戒嚴禁錮的保守年代。傳統戲曲散發了它最後的餘暉，現代戲劇則備受壓抑，難以施展。1980年代臺灣本土意識抬頭，社會氣氛丕變，視野大為開放，戲劇也受到影響，至今（2013）有34 年，是為第五個階段。以下將五個階段貫串起來，概述如下：
 
原住民擁有很豐富的歌舞，只是沒有漢民族概念中「以歌舞演故事」的戲曲。清代方志筆記記載了原住民過年時集體歌舞表演的「賽戲」，還提到其領導階層喜好以漢人的戲服做為宴會服飾，後來更進一步漢化，接受了漢人的戲劇。清中葉以前，南管七子戲在臺灣獨領風騷。同時流行的劇種還有潮劇（大戲）；竹馬戲、車鼓戲（以上歌舞小戲）；唸歌仔（說唱小戲）等。
 
清中葉的乾、嘉之際，北管亂彈戲傳入臺灣，還有小戲的車鼓、採茶，偶戲的影戲和懸絲傀儡，應該也已經在臺灣流傳。陸陸續續又有其他劇種如四平戲、布袋戲等傳入。到了清代尾聲，臺灣的傳統戲劇陣容幾乎完備。尚未到齊的，是在日據商業劇場刺激下，由南管戲轉化而來的高甲戲，以及新興的年輕劇種歌仔戲和客家大戲。