【閑貞櫻】
 
在書房的窗外，鳥居川響起雪水消融、開始流動的聲音。雖然四天前那場暴風雨讓人覺得冬天似乎又要回籠了，但無論是風中的甜蜜香味，還是日漸溫暖的陽光，在在都是春神來臨的信息。院子裡，水仙和藏紅花的嫩芽正到處探著頭。唉呀！居然連小狗的排泄物也出現了！我一早就趕緊撿起來，集中在一起，不和著煤炭做成堆肥不行。
 
我前不久才為了要演出電視節目「賴瑞金現場」（Larry King Live）到東京去了一趟。雖說是演出，不過我可是寫實的將自己的生活面貌全盤托出呢！然而相對也讓賴瑞和其他工作人員大感錯愕。如此在黑姬山麓下居住的我，生活方式是他們所無法想像的吧！
 
就像現在這種坐在書桌前，不知不覺寫起文章的生活方式，此刻是傍晚五點，暮色漸沉的時候。還有，一早就為了看櫻樹而出門的方式。那櫻樹是棵長滿樹瘤、仰之彌高的參天古木，在這附近以「閑貞櫻」之名，名聞遐邇。
 
根據此地的傳說，這棵櫻樹是一個法號閑貞的和尚所種植的。這故事要追溯到一七○二年，赤穗四十七武士討伐吉良上野介，替主君復仇，高舉著吉良的首級，列隊在江戶城遊行的壯烈事蹟。這義舉感人至深，還因此出現了一間專為武士們釀造秘藏酒的酒藏。
 
四十七浪士提著吉良的首級，獻到已故主君的墳前，稟告主君已為之報了血海深仇，然後被幕府下達了集體切腹自刎的命令。在當時江戶的庶民之中，四十七武士備受歡迎；諸侯之中褒揚他們泱泱的武士風範，及其赤膽忠誠和武藝、勇氣者，也相當多。話雖如此，平治天下的法統終究不可違背，身為幕府，不能公開認同他們的行為。那個為武士們釀酒的商人，不用說，當然也惹上頭不高興了。如此，根據故事發展，那個義商後來逃到長野縣的北部去，改名為閑貞，出家當了和尚。
 
相傳是閑貞所種植的這棵櫻樹，至今不僅廣為日本人所知，且已聞名世界。英國的BBC曾在一系列日語相關節目中，選出以這棵櫻樹為題材的特輯，在世界各國放映。寫作立論的我，也在自己的節目中介紹過無數次，甚至也被納入了HDTV（譯注：High Definition TV, 即高畫質數位電視）電視頻道中播放。