日過中天，北關城內車水馬龍，路上熙熙攘攘的，淨是南來北往的客商。
 
忽然，城南方向傳來一陣清亮的駝鈴聲，穿透鼎沸的人聲，悠悠揚揚地為喧鬧的北關城平添幾分旖旎。
 
城中居民以及經常途徑北關城的客商聽見駝鈴聲都是眼前一亮，不自覺地向著鈴聲傳來的方向望去。遠遠可以看見，四隻雪白駱駝、八匹烏黑駿馬，正簇擁著一輛烏木馬車，浩浩蕩蕩地向著城東而去，每匹駱駝上都坐了一名衣飾鮮麗的美貌丫鬟。黑馬上的騎士，則是八個身穿褐衣、腰上別了木棍的壯漢，正是白芍口中的白十三等人。
 
白家背景複雜，莊內姓白的，除了小姐白茯苓外，上至白老爺，下至幾歲的小娃娃，人人都練有武功，高手不在少數，只是平時並不顯露罷了。而以序號為名的，都是白家的精英護衛。
 
白家的老爺夫人終日唯恐女兒出事，所以白茯苓只要離開莊園，後面都會跟上一串護衛。
 
車隊一行十多人，個個昂首挺胸，顧盼生姿，隨便一個走出來都派頭十足，換身衣服說是什麼名門閨秀、江湖豪俠，也不會有人懷疑。旁邊跟了一匹白馬，坐在白馬上的，是一名作文士打扮的俊美青年，他就是楊梅的夫君白商陸，也是白家的大管事。
 
北關城中的百姓都知道，這樣的排場，不必多說，車中人定是白家小姐白茯苓無疑。
 
白茯苓所坐的烏木馬車很有名氣，是在她親自指點之下，由幾十個能工巧匠花了足足半年時間製作而成的，外表看起來樸實無華，據說內裡的豪華程度，堪比皇后公主的鸞駕。不過這也只是據說，有幸使用這輛車的，就只有白小姐一人而已。
 
其實，白茯苓的香車並不像外人所想的那般鑲金嵌玉、富麗豪華，最最特別的不過是車軸以及車身在製作時增加了不少防震的小機關，車廂裡亦有多種別致的設計，可以令人在車上自在舒適地工作，或是休息。
 
例如車廂前方、車夫椅子下有一個冰槽，冰槽的斜上方有一排氣孔，馬車行進時，風就從這些氣孔中灌入車內，將冰槽的寒氣吹遍車廂，人坐在裡面，半點感覺不到車外的炎熱之意，連趕車的車夫也倍感清涼。
 
白茯苓此刻正坐沒坐相地歪在車內，翻閱點算著一疊厚厚的賣身契，口中喃喃道：「八千六百九十九個，加上今天這個，一共八千七百個，還差一千三百個……還有三年，應該綽綽有餘了……」