美學在談什麼： 美、美感與美學
 
電影《戀夏（500日）》 裡旁白在介紹片中女主角「夏天」時如是說：
 
世界只有兩種人：男人跟女人。夏天是女人，一百六十五公分，中等身高；五十五公斤，中等體型；三十九號，鞋子的尺碼略大。實際上，夏天就是個普通女孩；只不過她不普通！一九九八年，夏天在高中畢業紀念冊引用貝兒與賽巴斯汀的一首歌〈用混亂繽紛我的人生〉，他們的專輯在密西根因此大賣，讓業界摸不著頭；夏天大二時在冰淇淋店打工，業績莫名其妙成長二一二％；夏天每次租房子，房租都比行情低九‧二%；她通勤上下班時，平均每天讓人驚豔十八‧四次。「夏天效應」是罕見的特質！很罕見！但每個成年男人一生起碼會碰到一次。湯姆認為在有四十萬家公司行號九萬一千棟辦公大樓以及三百八十萬人口的城市，事情只有一個解釋：那就是天注定！
 
以上的台詞有三點值得注意：1. 美的競爭力（夏天的美貌讓她在各方面占盡優勢） ；2. 美是一種平均數（夏天的美看似普通，但其實她不普通，這呼應了「美是一種平均數」的理論）；3.命中注定的愛情（愛情看似偶然，但偶然中有命定）。本章將重點放在美的競爭力上面，至於另外兩點，我們將在下面的章節說明。
 
在上文所引用的電影旁白中說道，女主角夏天因為外貌姣好，因此在各方面占盡優勢，包括打工時業績成長、房租降價，這些都是「美」帶來的優勢。之所以如此，是因為在我們的日常生活之中，不論是食衣住行或是育樂活動，任何一項都和「美」有關；舉例來說，同樣是食物，粗茶淡飯和美食，當然是後者較具競爭力；同樣是衣物，粗布短衣和時尚華服，也是後者較有優勢；住宅和交通方面同樣也是如此。人們不滿足於食衣住行的「實用」需求而已，更樂於追求食衣住行方面的「美感」元素。實用的功能，只能滿足我們對生活的基本要求，而追求「美感」，則可以讓我們的生活變得更美好。因此，美具有競爭力。
 
總之，在日常生活中美無處不在，美可以表現在各種人事物之上；感受到這點，可稱之為「美感」活動；而對這些日生活中這些表現美好人事物加以思考，去思索「什麼是美」，可稱之為「美學」思考。