零成本創新

「馬克，你一定要和那桌的男人聊聊。」在TechShop的每一天都是一場冒險。身為全國性會員制DIY與原型設計工作室的執行長，我熱愛我的工作以及這個地方。為什麼？TechShop是少數致力於促進下一次經濟成長的空間之一。這裡有一群卓越的人、瘋狂的專案以及美好的事正在發生。TechShop是有如仙境一般的地方。

我與同事漫步到那個工作站，一個中年的男人正彎著腰，與一塊結構不佳、笨重的鋁塊狀物體奮戰。

「你好，我是馬克。你在做什麼東西呢？」

那名自稱是麥克的男人露齒笑，「這個嗎？這是桌上型鑽石加工設備。」

「桌上型……什麼？」

「桌上型鑽石加工設備。」他吃吃笑。

「馬克，問他怎麼運作的。」我的同事催促我。

沒有原因，我直覺感到自己將成為惡作劇的目標。

「好，我去問，沒問題。麥克，那個是怎麼運作的呢？」

麥克指著那堆研磨得很難看的鋁塊說：「首先你需要一個密閉壓力室，譬如像我剛剛製作的那個一樣，然後將95%的氫與5%的甲烷打進去。」

好極了，極高壓下的可燃氣體。

「接著買一台二手的微波爐，拆下裡面的磁控管。」

說的好像我理應知道什麼是磁控管一樣，我低聲咕噥。我判定這個傢伙鐵定瘋了，但不確定是好的，還是危險的那種瘋。

我大聲重複一次，「磁控管。」

麥克確認：「沒錯，磁控管，你需要把很多能源灌進去，來製造出需要的等離子球。」

我需要等離子球？！

「你可以買專門的設備，製造無線電波來獲得能源，但那比二手微波爐貴多了。磁控管就可以解決我們的問題。」

嗯……多花幾百美金就可以買到全新的微波爐，試圖控制爆炸性氣體加壓雲的等離子球的時候，真的有必要省這幾塊錢嗎？

我想到「興登堡號飛船」的空難（譯注：興登堡號飛船﹝LZ129Hindenburg﹞由齊柏林公司設計並建造，一九三七年五月六日在紐澤西州嘗試降落時燒毀。事後調查為飛船上氫氣大量外洩，進入雷雨區遇上火花引發爆炸）。

我大著膽子問：「所以，氫氣是非常易燃的，對吧？」他點頭。「甲烷也不是惰性氣體……」他再度點頭。「然後再加上磁控管的等離子……？」我問完了。

「沒錯！」麥克微笑，很高興我有跟上。「然後鑽石就掉出來了。」

「這當然。」儘管滿腹狐疑，說出口的話還是背叛了我。