1
 
谷村梢來到教室窗邊，將手伸進擺在那兒的水槽裡。
 
她把急忙逃跑的五右衛門逼到角落，前後不到三秒鐘，就用手指將牠捉了起來。
 
即使被抓住，這隻小小的磯蟹仍揮舞著大大的蟹螯抵抗。那氣勢非同小可，彷彿要出聲嚇阻梢。
 
梢一邊想像著磯蟹細緻的肌肉緊緊地塞在細小的關節裡，一邊走回黑板前，把五右衛門高高舉起。
 
「好了，注意這裡！我問你們喔，你們知道螃蟹是朝哪個方向行走嗎？」
 
「橫著走。」
 
「橫著走。」
 
「橫著走。」
 
孩子們異口同聲地說出同樣答案。因為他們才四年級，還不懂得拐彎抹角捉弄老師。大概要到五年級以後，才會有小孩回答「就朝牠想去的方向」之類的答案吧。
 
「沒錯，是橫著走喔。我們來確認一下吧。」
 
梢把五右衛門放在講桌上。
 
磯蟹馬上開始橫著走了起來。等牠走到講桌邊緣，牠大概知道再繼續走就會掉下去吧？所以便停下腳步，不再移動。
 
「好！果然是橫著走呢。那麼，為什麼螃蟹會橫著走呢？我們只要仔細觀察螃蟹的腳就會明白了。因為牠如果想往前走，腳和腳就會相撞──」
 
說到這裡，梢突然停了下來。她望向坐在教室正中央的孩子。
 
「嗯？文吾，怎麼了？」
 
那位名叫中尾文吾的孩子低著頭舉起小手，將手臂貼在臉側。
 
「如果想說什麼就儘管說出來吧？不用客氣。」
 
「……是，那、那個……」
 
文吾一邊慢慢將椅子向後推，一邊站起身來。
 
「那個，螃、螃蟹……」
 
方才還有兩、三組孩子在講悄悄話，但現在他們全都閉上嘴巴。平常幾乎不說話的文吾竟然開口了，當然比任何話題更讓他們感興趣。
 
「嗯？螃蟹怎麼了？」
 
「牠、牠也會往、往前走。」
 
騙人。從教室最前方的座位傳來這個聲音。那是和田悠斗。也就是這個夏天在海水浴場抓到磯蟹後，為牠取名為五右衛門並帶到學校來的人。
 
「不可能、不可能！絕對不可能！我可是五右衛門的主人，我說的絕對不會錯！」
 
「嗯……。老師也只看過螃蟹橫著走喔。」
 
說話的梢再次把一直待在講桌邊的五右衛門抓起來。
 
「那……大家覺得呢？認為像文吾說的一樣，螃蟹會直直往前走的人請舉手。」
 
沒有人舉手。
 
「文吾，你剛才說的是真的嗎？」
 
「是、是真的。」
 
「既然如此，那牠在這堂課上也會往前走嗎？」
 
「嗯……應該吧。」
 
「那你示範給我們看看啊。」