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谷村梢來到教室窗邊,將手伸進擺在那兒的水槽裡。
她把急忙逃跑的五右衛門逼到角落,前後不到三秒鐘,就用手指將牠捉了起來。
即使被抓住,這隻小小的磯蟹仍揮舞著大大的蟹螯抵抗。那氣勢非同小可,彷彿要出聲嚇阻梢。
梢一邊想像著磯蟹細緻的肌肉緊緊地塞在細小的關節裡,一邊走回黑板前,把五右衛門高高舉起。
「好了,注意這裡!我問你們喔,你們知道螃蟹是朝哪個方向行走嗎?」
「橫著走。」
「橫著走。」
「橫著走。」
孩子們異口同聲地說出同樣答案。因為他們才四年級,還不懂得拐彎抹角捉弄老師。大概要到五年級以後,才會有小孩回答「就朝牠想去的方向」之類的答案吧。
「沒錯,是橫著走喔。我們來確認一下吧。」
梢把五右衛門放在講桌上。
磯蟹馬上開始橫著走了起來。等牠走到講桌邊緣,牠大概知道再繼續走就會掉下去吧?所以便停下腳步,不再移動。
「好!果然是橫著走呢。那麼,為什麼螃蟹會橫著走呢?我們只要仔細觀察螃蟹的腳就會明白了。因為牠如果想往前走,腳和腳就會相撞──」
說到這裡,梢突然停了下來。她望向坐在教室正中央的孩子。
「嗯?文吾,怎麼了?」
那位名叫中尾文吾的孩子低著頭舉起小手,將手臂貼在臉側。
「如果想說什麼就儘管說出來吧?不用客氣。」
「……是,那、那個……」
文吾一邊慢慢將椅子向後推,一邊站起身來。
「那個,螃、螃蟹……」
方才還有兩、三組孩子在講悄悄話,但現在他們全都閉上嘴巴。平常幾乎不說話的文吾竟然開口了,當然比任何話題更讓他們感興趣。
「嗯?螃蟹怎麼了?」
「牠、牠也會往、往前走。」
騙人。從教室最前方的座位傳來這個聲音。那是和田悠斗。也就是這個夏天在海水浴場抓到磯蟹後,為牠取名為五右衛門並帶到學校來的人。
「不可能、不可能!絕對不可能!我可是五右衛門的主人,我說的絕對不會錯!」
「嗯……。老師也只看過螃蟹橫著走喔。」
說話的梢再次把一直待在講桌邊的五右衛門抓起來。
「那……大家覺得呢?認為像文吾說的一樣,螃蟹會直直往前走的人請舉手。」
沒有人舉手。
「文吾,你剛才說的是真的嗎?」
「是、是真的。」
「既然如此,那牠在這堂課上也會往前走嗎?」
「嗯……應該吧。」
「那你示範給我們看看啊。」
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