基本知識1　「營養」和「營養素」究竟是什麼？
 
你知道「營養」和「營養素」的差異嗎？
「素」的有無，在意義上截然不同。
 
所謂的營養，是指營養素內化到身體的過程
 
「營養」和「營養素」經常被毫無區別地使用，但事實上是相似卻不相同。
 
例如，米飯裡含有許多醣類，醣類在體內經過消化、吸收和分解而成為身體的熱量來源。以這個例子而言，醣類是「營養素」，進入體內後轉變成熱量的過程就是「營養」。也就是說，「營養素」是食物中所含人體必要的成分，為了維持生命、健康而代謝營養素，以利人體運作則稱為「營養」。
 
均衡攝取就能維持每日的健康
 
營養素有許多種類，其中醣類（碳水化合物）、脂肪和蛋白質稱為3大營養素，加上維生素、礦物質則稱為5大營養素。這些可說是「身體的熱量來源」、「建構身體的原料」、「調整身體的狀況」，發揮著維持生命所不可或缺的功用。均衡攝取每一種營養素是很重要的。
 
你所關心的　營養的小疑問
 
「營養學」是什麼樣的學問？
 
我們為了能健康地活著，而去研究要攝取什麼營養素，該攝取多少，以及攝取多少比例的營養素才算適當，這些領域就是屬於營養學。也包括各種營養素的研究，人體代謝的研究。另外，擁有高度的營養學知識並且付諸實行的職業，就是具有國家資格的「營養師」。
 
基本知識3　「維生素」和「礦物質」能調整身體狀況
 
屬於微量營養素的維生素和礦物質，其重要性僅次於3大營養素，主要功用在於調整身體狀況。
 
雖然無法轉換成熱量，卻是不可或缺的營養素
 
想要順利進行3大營養素的熱量代謝，就不能缺少維生素和礦物質。比起3大營養素，身體對維生素和礦物質的必需量極少，因此被稱為微量營養素。
 
維生素有13種，功用在於幫助其他營養素的吸收、代謝，保持血管、皮膚等健康。
 
礦物質有17種，是骨骼、血液等的原料，有維持正常身體機能等功用。
 
攝取過量或不足，都會對身體造成妨害
 
礦物質和大部分的維生素無法在體內製造，因此必須要從食物中攝取。適量的攝取量因種類而不同，但無論是不足或過量，都會對身體造成不好的影響。
 
舉例來說，大家都知道很久以前流行的腳氣病就是維生素B1缺乏症，而鈉（鹽分）這種礦物質一旦攝取過多就會導致高血壓。因此無論維生素或礦物質，都應均衡攝取。